《图谱》特色主要有如下几个方面。

一是规模宏大，内容丰富。该书分为12卷（含附卷1卷），17册，约200万字，9000余张照片。该书以图片为主，配以适量、准确、精练、生动的文字。每卷内容分为历史进程、政治制度、经济发展、社会生活、科学技术、文化艺术、民族融合、中外关系等，并利用丰富多彩的文物、古遗址、古墓葬、古建筑、古籍、古画等，以图说史，以图证史，多角度、多侧面反映了各个朝代的历史风貌。

二是重点突出，结构新颖。《图谱》突出中国古代教科文成就，以反映中华古文明长期在世界上居于遥遥领先的地位史实，再现了中华古文明的灿烂辉煌。此类书一般分概述、图片说明、参考文献三部分。《图谱》在概述与图片说明之间增加了门类及其综述（即小序），不仅使全书层次丰富，结构严谨，便于查阅，而且避免了概述与图片说明脱节，即扣不紧、抓不住的问题。

三是文物与历史紧密结合，学术品位高。《图谱》各卷概述，均有文物与历史部分，即须阐述各朝代文物的历史价值。所选图片皆与所述历史进程契合。图片的选择，要以能反映史实为首要标准；图片的说明要具有文物的历史意义。《图谱》极为重视新的重大考古发现，尽可能使用新出土的考古材料和新发现的地上文物，注重吸收历史、文物、考古的新研究成果，尤其是《考古学报》《考古》《文物》三大杂志上的新意。这不仅提高了学术性，而且给人耳目一新的感觉，同时又广征博引，以增强说服力，增加厚重感，如《春秋战国》卷引用的专著、考古报告及论文就多达300多种。