本书从民族学研究中的身份认同这一问题出发，以欧洲、非洲的个案作为分析切入点，提出了一个新的冲突理论。在人们既往的认知中，文化差异与族群归属往往被看成引发冲突或者产生政治分化的因素，尽管历史上并无充分证据来支撑这些观点。本书批判性地检视这些既往成见，并指出水、石油、政治资本、地区优势等资源在族群与宗教中扮演的角色。

　　李峻石（Günther Schlee）：德国著名民族学家，马普社会人类学研究所所长。1951年出生于德国北部，1977年获汉堡大学博士学位。1986—1999年，任比勒费尔德大学社会学系教授。1999年，参与马普社会人类学研究所的筹备工作，为该所创始人之一，并主持“融合与冲突”研究项目至今。

　　吴秀杰 博士，自由译者，旅德社会人类学学者。主要从事德语、英语社会科学类学术著作汉译工作。主要译作有《日常生活的启蒙者》《工开万物：17世纪中国的知识与技术》《人类学的缺位》《世界小史》。