思想是强有力的政治工具，专家则是思想的载体 。当数以万计的专家凝结在一起，这样的群体就构成 了所谓的“智库”。目前，美国有超过一千家的智库 ，而他们的政策专家影响着美国政治和公共生活的方 方面面。詹姆斯·艾伦·史密斯编著的《思想的掮客 (智库与新政策精英的崛起)》就以美国智库为中心， 以美国历届总统任期为时间线，探索了20世纪以来的 美国智库机构的发展历史，包括成立背景、研究领域 、咨询的成功与失败等内容，并着重描绘了这些智库 的重要时刻，深入揭示了政策专家在美国政治生活中 不断变化的角色。正如里根政府的顾问马丁·安德尔 森所言：“这是我读过的记述美国智库棒的著作。

    詹姆斯·艾伦·史密斯，美国洛克菲勒档案中心总裁、研究与教育部董事，在智库和基金会研究方面具有丰富的经验。在此之前，他曾担任乔治城大学尼尔森慈善基金会主席、霍华德·吉尔曼基金会的董事及美国世纪基金会的项目官员。同时，他还撰写过多部学术论*。《思想的掮客：智库与新政策精英的崛起》曾获得美国历史学会的“赫伯特·费斯图书奖”和美国公共行政研究院的“刘易斯·布朗洛图书奖”。

    李刚，南京大学信息管理学院教授、博士生导师，南京大学（紫金传媒智库）中国智库研究与评估中心副主任、首席专家，《智库研究》编委。主要从事智库与政策研究机构管理、政府信息资源管理等领域的研究。