《爱弥儿》一书写于1757年，1762年首次在荷兰阿姆斯特丹出版。此书出版时，轰动了整个法国和西欧一些资产阶级国家，影响巨大。在《爱弥儿》中，卢梭通过爱弥儿及其家庭教师的故事，来说明如何教育出一个理想的公民，同时阐述他的自然教育思想。卢梭主张对儿童进行适应自然发展过程的“自然教育”，听任人的身心自由发展，提出了针对不同年龄阶段的儿童进行教育的原则、内容和方法。这部书不仅是卢梭论述资产阶级教育的专著，也是他阐发资产阶级社会政治思想的名著。

让-雅克·卢梭（1712—1778），法国著名启蒙思想家、哲学家、教育家、文学家，18世纪法国大革命的思想先驱，启蒙运动代表人物之一。卢梭坚持“自然神论”的哲学观点，强调人性本善；主张自由平等，提出“天赋人权说”，反对专制、暴政；主张改革教育内容和方法，顺应儿童的本性，让他们的身心自由发展。著有《论人类不平等的起源和基础》《社会契约论》《爱弥儿》《忏悔录》《一个孤独漫步者的遐想》等。