对于晚清民国设计史研究而言，最大的障碍并不是“厘清线索和脉络”，而是缺乏大量可获取的、一手的、来自第一人称的，从设计角度来说容易辨别的史料，尤其是物质文化（material culture）证词的缺乏。与视觉文化不同，图像资料有赖于商业广告的传播得到了较为完整的保留，因此大多数成熟系统的民国设计史都集中在这一领域；另一方面，由于物质文化太过日常与琐碎，狭义的“设计”作为西方舶来品也还没来得及进入中国人观念的历史，与物有关的体验以及意义，很少得到或严肃或完整的记录。

“即便在战时，日常生活最终要恢复它的权利。”作者从物质文化与视觉文化入手，基于日常生活语境及其散落于其中风物与体验，在晚清民国这段文化混杂与价值观断裂的时代，描摹出中国设计意识早期萌芽过程的阵痛。夹携在民族主义的国家话语与消费主义的日常生活欲望之间，身外民族与个人、东方与西方、传统与现代等各种文化博弈的网络之中，读者或许能够理解，为什么在2 0 世纪3 0 年代几乎与全球设计列车同步的中国设计未能发生近在咫尺的现代主义转型。

    张黎，设计史学者，清华大学美术学院艺术史博士，北京信息科技大学工业设计系助理教授，美国加州大学伯克利分校社会学系访问学者，香港浸会大学人文系访问学者。