本书以一种新的史学视野，探讨了美国内战期间人民所经历的苦难，以及战争和死亡对此后国家及社会文化的持久影响。德鲁?吉尔平?福斯特将目光聚焦在作为战争主体的普通人，以她杰出的分析与描述才能，探究了北部与南部美国民众如何应对这一最具毁灭性的经历。他们如何面对杀戮和死亡，如何埋 葬死难者，如何哀悼与纪念，如何帮助死难者的家人？这场战争如何影响了那些幸存者？……本书对这些问题有力而动人的回答，为重新理解美国内战提供了一个重要的新维度。

    德鲁·吉尔平·福斯特（1947—），美国历史学家，曾担任哈佛拉德克里夫高等研究院院长，同时兼任林肯历史讲座教授。2007年至今任哈佛大学校长，获选美国《时代》杂志2007年度百大最具影响力人物。福斯特是哈佛大学历史上第一位女校长，也是自1672年以来第一位没有哈佛学习经历的哈佛校长。她的著作包括《创造之母：美国内战时期南部蓄奴州的女性》、《这受难的国度：死亡与美国内战》等。