李鸿章从一个乡下的布衣青年，最后成为朝廷的重臣，他是中国文化的集中体现，古老中国的一个代表性人物。该书深入李鸿章的内心世界及其人生遭际的细枝末节，解读李鸿章的命运轨迹，深入浅出地写出了这位历史人物的丰富性、复杂性和神秘性，同时解析晚清社会的风云变迁，探析步履沉滞的中国传统文化，细剖中国国民性的暗影。

赵焰，男，安徽省作家协会副主席。出版有散文集《野狐禅》《男人四十就变鬼》《思想徽州》《平凡与诗意》《千年徽州梦》等，历史著作《在淮河边上讲中国历史》《晚清三部曲》《晚清之后是民国》等，小说《无常》《与眼睛蛇同行》等。