本书主要内容有三个方面。其一，明确地揭示了乾嘉时代的“道论”思想，在近百年的明清学术与思想研究的成果中，第一次明确地从理论上阐明了乾嘉时代哲学的整体性特征；其二，从语言哲学、实证哲学的独特视角研究乾嘉时代的语文学研究与考据学研究所包含的独特语言哲学特征及人文实证主义的方法，对乾嘉时代的哲学独特性做出较新颖、独特的阐发。其三，从古典人文知识增长的新视角重新认识、评价乾嘉时代古典语言学、历史考据学的思想史意义。

吴根友，1992年获武汉大学哲学博士学位，现为武汉大学哲学学院教授、博士生导师、哲学学院院长、国学院副院长；中国哲学史学会理事，湖北省哲学史学会秘书长。2006年入选国教育部新世纪优秀人才支持计划。曾在哈佛大学、巴黎第七大学等做过访问学者。著述十多种，其中《中国现代价值观的初生历程》一书获教育部第四届中国高校人文社会科学研究成果三等奖。主持多个课题：1. （教育部回国留学人员基金）近四百年理想人格变迁之反思（2001——2003年）；2.（教育部规划课题）戴震与十八世纪中国哲学的语言学转向（2001——2004年）；3.（教育部人文社科基地重大项目）戴震、乾嘉学术与中国文化（2005—2008年）等。