《尘土是**的秘密》主要根据1955 年哈佛大学出版社出版、托马斯·H. 约翰逊编辑的**权威的《The Poems of Emily Dickinson》（收入1775 首诗）译成。本书的译诗是一次全新的尝试和探索，希望能从语言的精确性、韵律的谐美性、情感的生动性以及思想的准确性等四个维度出发，较为完整地展现狄金森诗歌“刻骨铭心”的价值所在。同时，附录部分的《艾米莉·狄金森年表》也参考了多种中英文年表和狄金森生活传记，整理修订而成。

艾米莉·狄金森（Emily Dickinson，1830—1886），美国女诗人。她出生于马萨诸塞州阿默斯特小镇的一个律师家庭，在阿默斯特学校接受完中等教育后，又进入女子学院就读不足一年，二十五岁开始，她开始弃绝社交，闭门不出，在家务劳动之余埋头写诗，直到五十六岁因肾脏疾患离世，整整写了三十年诗。她生前创作了一千八百首诗和一千多封信，仅有八首诗经编辑大幅度改动后公开发表，在她离世后三十年内，她的亲友整理出版了她的诗作，才被评论家和读者认识到其文学价值。她不但被公认为美国诗歌新纪元的里程碑，也成为二十世纪现代诗歌的开创性诗人之一。