在这部“二战”史经典著作中，美国历史学家约翰?托兰描述了日本于1936—1945年间和希特勒的纳粹德国遥相呼应，在亚洲发动战争，侵略中国，蹂躏东南亚各国人民，偷袭珍珠港，与盟军在太平洋战场展开激战，直至最后被迫投降的历程。

　　本书史料极为丰富，许多材料出自当时美、日两国的战时档案，战时日本的公卿贵族、重要军政头目和参战当事人也提供了大量第一手史料。作者根据史实，生动地描绘了一幕幕战争的残酷场面，揭露了日本战犯制造战争的内幕，以及战争给人类带来的巨大灾难。

　　此书英文版于1970年在美国出版后即成畅销书，并获1971年度普利策奖，在西方读者中引起强烈反响，被视为名作《第三帝国的兴亡》的姊妹篇。

　　约翰·托兰（John Toland），美国著名作家、历史学家。1912年生于威斯康辛，参加过“二战”。托兰年轻时曾梦想成为一名剧作家。战后，他写了很多剧本和小说，但从未有机会发表。在朋友的建议下，托兰转向历史写作，并一举成功，从此走上职业作家的道路。

　　托兰的历史写作摈弃了传统史学著作的生涩与枯燥，代之以丰富的细节描写和对话，使读者身临其境。他的著作见解独特，富有文学性和感染力，并注重史料的搜集以及对当事人的采访。也因为这样，托兰每有新作问世，必能引起轰动，往往会占据销售排行榜首位。

　　其主要著作有：《希特勒传：从乞丐到元首》《最后一百天：希特勒第三帝国覆亡记》《日本帝国衰亡史：1936—1945》《占领日本》和《漫长的战斗：美国人眼中的朝鲜战争》等。