马耳他岛精工制作、镶嵌名贵珠宝的一只金质黑鹰，是中世纪的皇帝贡物，堪称无价之宝．以美国古特曼为首的一伙人，为追寻这一宝物展开了离奇曲折的明抢暗盗。
　　惟利是图的各式人物在抢宝过程中采取各种卑劣手段极尽勾心斗角之能事。私家侦探山姆·斯佩德以他的“硬汉派”侦查本领，机智勇敢地利用矛盾，各个击破，最后使这伙罪犯全部落网。
　　《文汇名译名著：马耳他黑鹰》为欧美硬汉派侦探小说代表作，曾被改编拍摄成著名黑色电影《马耳他之鹰》，山姆·斯佩德这一形象在欧美几乎家喻户哓。

达希尔·哈米特：美国著名侦探小说家。在创作之前，曾当过一段时间的侦探，为他以后的创作提供了素材来源。从20年代初起，他接连创作了5部侦探小说，其中的三部，如《马耳他之鹰》、《玻璃钥匙》和《瘦子》都拍成了电影。1931年，他与派拉蒙影片公司签订合同，先后创作了《十字街头》、《守望莱茵河》等电影剧本，其中后者还获得该年最佳电影剧本金像奖的提名。最后因政治原因而掇笔，于1961年1月10日去世。