通过说明克里姆林宫领导人和苏联精英们的利益、抱负、幻想、恐惧以及误解，祖博克对这个 20世纪最大的僵局提供了一种苏方的观察。除其他资源之外，他还利用最近解密的政治局记录、密码电报、日记和谈话录音，使本书成为从苏方出发对冷战进行完整地描述的第一部英文著作。《失败的帝国》呈现出的历史与西方胜利者所写的大不相同。

弗拉季斯拉夫·祖博克（Vladislav M. Zubok），美国国籍，伦敦政治经济学院国际史教授，著名的冷战与苏联—俄国历史学家，曾获得莱昂内尔·盖尔伯奖（Lionel Gelber Prize）与马歇尔·舒尔曼奖（Schulman Prize）。代表作包括：《失败的帝国：从斯大林到戈尔巴乔夫》（A Failed Empire: The Soviet Union in the Cold War from Stalin to Gorbachev）、《日瓦戈的孩子：俄国最后的知识分子》（Zhivago’s Children: The Last Russian Intelligentsia）。作为顾问参与了获得巨大成功的由美国有线电视新闻网（CNN）制作的24集纪录片《冷战风云录》（Cold War）。李晓江，北京大学哲学博士。爱书、教书。读书之余，亦以译书为乐。