《中国文化发展史》是一部全面系统研究中华民族数千年物质文明与精神文明共同进步、交互推进历程的通史，分为先秦卷、秦汉卷、魏晋南北朝卷、隋唐卷、宋元卷、明清卷、晚清卷和民国卷。各卷既突出不同历史阶段文化演进的特色，又兼顾文化发展史应当注意的共性，力图达到个性与共性的和谐统一。在共性方面，全书八卷中均涉及有关文化史的十个层面的内容，即社会与文化、地域文化、思想变迁与文化、学术流变与文化、教育与文化、分层文化、宗教与文化、科学技术与文化、文化交流与文化辐射、文学艺术与文化。在个性方面，则视各卷的特点列出若干文化热点问题，围绕着多元文化的渊源与趋同、经学的独尊、文化碰撞与融合、大一统下的开放文化、理学及其文化形态、向传统文化的冲击、中西文化的冲突和融合、现代文化的选择等问题进行了深入的探讨。