创始于1842 年的英国《伦敦新闻画报》是世界上第一份以图画为内容主体的周刊。其以细腻生动的密线木刻版画和石印画，以那个时代的技术条件所能达到的最快速度，再现世界各地的重大事件。画报初始就对中华帝国表示密切关注，派驻大量画家兼记者，1857 至1901 年就向英国发回了上千张关于中国的速写和几十万字的文字报道。
它们大多是关于现场的目击报道，属于第一手的原始料；它们对于历史事件的观点和看法往往跟中文史料相左，这就为我们研究历史提供了一个客观的参照物；它们所报道的一些事件和中国社会生活的细节往往是中文史料中的盲点；它们的系统性和连续性也是其他中西文历史资料所不能企及的。

沈弘：杭州人，浙江大学外语学院教授、博士生导师。从上世纪90 年代起遍访哈佛、芝加哥、伦敦等地图书馆，搜集了大量国内难得一见的珍贵记录。目前承担教育部重点攻关项目“外国收藏16-20 世纪来华传教士档案整理与研究”、浙江历史文化专题研究项目“外国人眼中的浙江与浙江人”。著有《晚清映像》《中国长城》《老照片中的大清王府》等。