《澄衷蒙学堂字课图说》初版于1901年，即清光绪二十七年。全书四卷（八册），共选三千二百九十一个汉字，插图七百六十二幅。第一册为凡例、目录和检字索引；第二册为卷一，所收汉字包括天文地理、自然现象、山川河岳，各国知识、地方小志等；第三、四册为卷二，所收汉字涉及人事物性、乐器武器、花鸟鱼虫、矿物金属等；第五、六册为卷三，所收汉字为度量衡、日常生活、农业工业、虫豸动物、野生植物等；第七、八卷为卷四，也是最后一卷，所收汉字属较抽象的人类活动和语言文字。当时，本书以石版印刷流通，随即广为仿效和普及，成为全国各小学学堂通行教材。几十年间，其扩印之多、流布之广、版本之杂，一时无二。本书作为有史以来第一部学校编纂的语文课本，其精神传承直接影响了后来的《国民字课图说》（1915年），还影响了同时代的《共和国教科书》（1912年）。从晚清到民国，这种隐性线索还存在着，可谓是近现代中华语文课本的典范，一路灿烂光华、自强不息。及至当代，此书却寂寂无闻。       本书是一部小型的百科全书，又是一部小学字典，同时，还是一部解释字根意义、正本清源的《说文解字》。诸多知名人士如胡适、竺可桢、茅盾等都是以此书作为童年的启蒙教材。胡适到上海造访澄衷学堂旧识时曾说："中国自有学校以来，第一部教科书，就是《澄衷蒙学堂启蒙读本》（即本书），这一部读本在中国教育史上，有着历史性的价值。"　       本影印版取自私人珍藏原典，八册集全、品相颇佳。扉页书"光绪岁次辛丑孟冬月，澄衷蒙学堂四次石印"，可知是初版石印，相较于其后出现的扩印、盗印、杂版更显难得。此次再版，"尊原典，奉原样"。原汁原味，不做任何更改，使此书的风貌、气息、温度能够全然重现。

   《澄衷蒙学堂字课图说》的创制，得益于二人：一位是“澄衷蒙学堂”的创始人叶澄衷先生（1840--1899），一位是澄衷蒙学堂首任校长刘树屏先生（1857--1917）　　   

 叶先生是清末沪上巨贾，“五金大王”。晚年热心赈济、救贫和办学，创办“怀德堂”、“忠孝堂”、“义庄”等慈善机构，倾巨资创办“澄衷蒙学堂”。对教育事业贡献良多；

澄衷蒙学堂首任校长刘树屏先生（1857--1917），他运用博古通今之学问，倾力编撰而成此书。刘先生书文俱好、能办事，民国后隐居不出，民国六年辞世。