人口老龄化是一种全球普遍现象，面对“老”，我们有太多恐惧，要怎么做才能安享晚年？即使老了，我们也希望老得快乐，老得健康，老得没有负担。本书关注的正是迈入老龄阶段后的问题，作者采访了许多即将或已经步入“成年二期”的对象，包括作者自己在内，这些大有裨益的经历有助于处在这个阶段的人们找到为社会再次作出贡献的新方法和意义，以新的模式来构建自己的人生。我们可以从他们的故事看到我们的未来。
这是一本适合于任何年龄读者的书，它让我们在令人愉悦的挑战中去思索如何以强有力的想象力、好奇心和热情来面对人生后期。当许多成年人步入“成年二期”时，他们作出的抉择会实现他们之前生命的意义，他们可以分享他们适应变化的观点和宝贵经验，使这些经验变成“活跃的智慧”，为下一代人作出贡献。
 

玛丽·凯瑟琳·贝特森（Mary Catherine Bateson）曾于1987年至2002年任乔治梅森大学人类学专业杰出教授（Clarence J. Robinson Professor），后为荣誉退职教授（Professor Emerita）。她现任波士顿学院“老龄化与工作灵活度问题研究中心”访问学者，不久前还曾任纽约市跨文化研究院院长。其著作包括：《为自己的人生作主》（Composing a Life）、《女儿的眼中：玛格丽特米德与格利高里贝特森回忆录》（With a Daughter’s Eye: A Memoir of Margaret Mead and Gregory Bateson）、《全面视野：一路学习》（Peripheral Visions: Learning Along the Way）、《圆满与重叠的人生：过渡时期的文化与一代人》（Full Circles, Overlapping Lives: Culture and Generation in Transition）和《好学上进：自我探索的通道》（Willing to Learn: Passages of Personal Discovery）。现居住于美国新罕布什尔州的汉考克市。