《字源（上中下册）》以探究字源为宗旨。收录古汉语中比较常见的字头六千余个，按《说文》顺序排列。字头用繁体，行文用简体，行文中涉及繁体则使用繁体。繁体字的规范参照《康熙字典》，简化字以《简化字总表》为准。字下加注古音和现代汉语普通话读音。古音标注依据《古韵通晓》。异读词，以普通话审音委员会1985年审定的读音为准，未经审定的，参考新版《辞源》、《汉语大字典》、《汉语大词典》酌定。

李学勤，1933年生于北京，读书于清华大学哲学系。青铜器专家，历史学家、古文字学家。主要研究中国古代历史文化、古文字学和文献学。1954年到中国科学院历史研究所工作。任中国科学院历史研究所所长、研究员。清华大学教授，清华大学国际汉学研究所所长、教授，兼西北大学、华东师范大学等多所高校教授，中国先秦史学会理事长，国务院学位委员会委员等。夏商周断代工程专家组组长、首席科学家。全国政协委员。