这部著作是领导学界公认的经典名著，曾获得美国普利策奖和国家图书奖双项桂冠。它对领导者与追随者的关系进行了精辟分析，对交易型领导与变革型领导作了开创性区分，对道德领导强烈呼吁，更重要的是，它将理论的阐述与现实的分析紧密结合起来，将对美国的观察与世界其他国家的经验进行综合比较，使各种类型的读者都能够被它深深吸引，切实提高自身的领导能力。

詹姆斯?麦格雷戈?伯恩斯（James MacGregor Burns,1918-），美国政治领导学研究的先驱，发表了大量关于美国领导者的传记和评论，并对美国政治领导体制有着深入的研究。曾当选美国政治学会主席和国际政治心理学会主席。《领袖》作为伯恩斯领导学研究的代表作，被领导学界视为经典，书中提出的交易型领导和变革型领导的区分，至今仍被热烈讨论。近年来，伯恩斯笔耕不辍，2004年与他人合作完成四卷本的《领导百科全书》，其新作《离去》（Running Along）即将出版。