这是一位智者关于百年俄国历史的回忆与思考。作者从斯托雷平时期、俄国二月革命讲起，依次讲到十月革命、斯大林时期、赫鲁晓夫时期、勃列日涅夫时期，以至戈尔巴乔夫时期。书中有大量作者本人亲身经历的内幕新闻和文件资料，向人们生动地再现了那段历史。尤其难能可贵的是，作者不但对于许多问题都有独到而深刻的见解，而且回忆往事时绝不文过饰非，敢于以不带成见甚至是毫不留情的眼光来审视自己。是研究苏联、了解苏联不可多得的材料。

雅科夫列夫院士，在勃列日涅夫执政时期曾任苏共中央宣传部长，改革年代则是戈尔巴乔夫的战友。有“改革设计师”、“公开性之父”的美称。多年主持俄罗斯政治迫害受害者平反委员会工作。此书堪称雅科夫列夫的“绝唱”：它在2003年面世，作者则于两年之后的2005年10月辞世。