本书主要以陈寅恪和赫尔德两人为重点关注二十世纪上半叶中外思想与学术发展，特别注重中国近代人文学术的世界背景。在很大程度上，本书的内容重点讨论了寅恪先生早期学术生涯及其学术成就中的一些议题，特别是寅恪与欧美近代思想学术传统的关联，同时也以寅恪和赫尔德的思想联系为基点，讨论了德国近代思想家赫尔德对中国近代人文学之影响。如以史料而言，本书旨在探讨西文文献中所见陈寅恪与中文文献中所见赫尔德；以主题而言，则试图重建二十世纪上半叶波澜壮阔的世界学术史上一些中外学者相互有所关联的链条。

  陈怀宇，生于1974年，江西樟树人。现任亚利桑那州立大学助理教授，2011—2012学年普林斯顿高等研究院历史学部研究员。主要研究兴趣在中国宗教史与思想史、丝绸之路文化史、近代思想与学术。已出版著作《中国中世寺院主义之复兴》、《普林斯顿东亚图书馆藏敦煌吐鲁番出土汉文文书注记目录》，并发表中、英文论文数十篇。