一九五二年春，錢穆先生應邀，以“中國歷代政治得失”為題進行了五次講演。先生根據講義整理而成本書，分別從“政府的組織”、“考試和選舉”、“賦稅制度”、“國防與兵役制度”四個方面，對漢、唐、宋、明、清五個朝代的政治得失作出分析評說，是研究中國傳統政治及傳統文化的一本必讀書。

　　钱穆（1895-1990），字宾四，江苏无锡人。九岁入私塾，1912年辍学后自学，并任教于家乡的中小学。1930年经顾颉刚推荐，聘为燕京大学国文讲师，后历任北京大学、清华大学、西南联大、齐鲁大学、武汉大学、华西大学、四川大学、江南大学等学校教授。1949年去香港，创办新亚书院。1967年定居台湾。著有学术著作六十余种。