莫斯科，1939。在卢比扬卡监狱深处，一位年轻的档案员被委派查证一篇未署名的小说。
　　 伊萨克·巴别尔——这位《红色骑兵军》的伟大作者，政治犯，在一生中最后的日子里被禁止写作。他最后的作品被交给了档案员帕维尔·杜布若夫。帕维尔的责任是销毁它们，一如他之前销毁的别的文件、档案。与巴别尔面对面的交流给他带来了情感上的跌宕，加之他生活中所遭遇的种种事件，最终导致了一个鲁莽的、不计后果的决定……

特拉维斯·霍兰（Travis Holland），美国小说家，两项霍普伍德奖得主。其作品常见于《闪光列车》（Glimmer Train）、《五点》(Five Points)、《犁刃》(Ploughshares)等。本书为他的第一部小说，当年便位列英国《卫报》年度图书、英国《都市报》最佳小说、英国《金融时报》年度最佳图书、美国《出版商周刊》年度最佳图书榜单之上，并获得美国巴诺书店“发现新人奖”（2007年）、VCU Cabell最佳小说家奖（2008年），入围国际IMPAC都柏林文学奖（2009年）。