本书为国家社会科学基金项目，以20世纪70年代末至90年代末这20年间中国改革开放的伟大实践为背景，以邓小平率先提出、直接领导、参与制定并大力支持和推动的党和国家的重大决策为主线，以党中央关于邓小平和邓小平理论的科学评价为指导，同时吸收和借鉴学术界最新的研究成果，坚持历史唯物主义和辩证唯物主义的立场、观点、方法，采用史论结合、个人经历与重大决策研究相结合的方法，真实、准确地反映了邓小平在我国这20年改革开放的进程中所起的不可替代的作用，以及他的丰功伟绩和主要理论贡献。该书的出版将填补邓小平研究领域的一个空白，对于系统梳理改革开放20年来中国共产党的思想理论财富，总结党和国家在这20年中形成的历史经验，帮助全党全军和全国人民深入了解邓小平的生平业绩，更好地理解和掌握邓小平理论的体系和重要观点，高举中国特色社会主义理论伟大旗帜，全面建设小康社会，指导社会实践，具有重要的现实和理论意义。

刘金田， 1959年2月生，毕业于南京大学历史系，研究员，现任中共中央文献研究室科研管理部主任。长期从事中共党史、党和国家主要领导人相关文献的编辑和研究工作。参加编辑《邓小平文选》第3卷和《邓小平文选》的注释工作。主编或参加撰写主要著作包括《邓小平年谱》、《邓小平传》、《邓小平画传》《邓小平的历程》《邓小平生平全记录》《邓小平与二十世纪重要人物》等。担任电视文献片《邓小平》、《中国1978—2008》、电影《丰碑》撰稿等。著有《走出国门的邓小平》、《人民中的邓小平》等研究文章数十篇。