简·爱自幼父母双亡，寄居在舅母家，十岁时进入洛伍德寄宿学校，度过了八年清苦艰难的求学生涯。成年后，她来到桑菲尔德做家庭教师，与主人罗切斯特先生两情相悦，坠入爱河。然而，就在两人结婚的当天，简·爱发现罗切斯特早已结婚，他发疯的妻子就关在阁楼上。简·爱不顾罗切斯特的挽留，毅然离开桑菲尔德，隐姓埋名，独自生活。直到获悉桑菲尔德被大火烧成废墟，罗切斯特的妻子在火中丧生，他自己也成了残疾，简·爱才回到他的身边。两人终结连理。
　　
《简·爱》出版于一八四七年，作者夏洛蒂·勃朗特为克服性别偏见带来的阻碍，出版时使用了柯勒·贝尔这个笔名。
　　
这本《简·爱》是“企鹅经典”系列丛书之一。

夏洛蒂·勃朗特(1816-1855年)，英国著名女小说家，以长篇小说《简·爱》闻名于世，之后，还出版有长篇小说《雪莉》和《维莱特》等。作为世界上为数不多的著名女小说家，她在英国文学史上的贡献无疑是巨大的。夏洛蒂·勃朗特被马克思誉为：以狄更斯为首的“出色的一派”，深受中国读者的喜爱。