为什么法院说什么，美国人都会照办？“面对一位非洲法官抛出的疑问，斯蒂芬·布雷耶大法官试图给出答案。他回顾了”马伯里诉麦迪逊案“、”切诺基印第安人案“、”黑奴公民身份案“和”小石城事件“，藉此提醒广大读者：最高法院在美国宪政体制中的无上权威，并非一朝一夕确立。历史教训表明，当最高法院的判决不被主流民意接受，甚至遭遇总统、国会的抵制时，司法机关保障人权、节制公权的作用将彻底失灵。经过几代大法官的孜孜努力，美国人民才将尊重并遵从最高法院的宪法解释，视为传统与习惯。

如今，三分之二的美国人能说出《美国偶像》三位评委的姓名，却不知道三权分立是哪”三权“。布雷耶大法官对此忧心忡忡。他认为，民主政制的有效运行，既需要一个独立而强大的司法系统支撑，也取决于普罗大众的理解和认同。为维系人民对法院的信任，布雷耶结合”华盛顿禁枪案“、”日裔公民集中拘押案“、”关塔那摩囚犯案“等案件背后的重大争议，阐述了最高法院应当如何以务实态度，处理好与国会、内阁、各州、先例和下级法院的关系，推动实现切实可行的民主。为进一步开启民智，这位”当代美国最有智慧的大法官“，用平实、通俗、浅显的语言，为广大非专业读者，撰写了这本《法官能为民主做什么》。

斯蒂芬·布雷耶（Stephen Breyer），1938年5月生于加利福尼亚州旧金山市，现为美国联邦最高法院大法官。先后毕业于斯坦福大学（1959）、牛津大学（1961）和哈佛法学院（1964），曾任司法部分管反托拉斯事务的助理司法部长的特别助理（1965-67）、哈佛法学院助理教授（1967-70）及教授（1970-80）、哈佛肯尼迪政府学院教授（1977-80）、"水门事件"特别检察组助理特别检察官（1973）、参议院司法委员会法律顾问（1974-1979）及首席法律顾问（1979-1980）、联邦第一巡回上诉法院法官（1980-1990）及首席法官（1990-1994）。1994年7月，经比尔·克林顿总统提名，被任命为最高法院大法官。著有《积极自由：美国宪法的民主解释论》（Active Liberty）、《打破恶性循环》（Breaking the Vicious Circle）、《规制及其改革》（Regulation and its Reform）等。