大英帝国雄踞19世纪，其属地与殖民地遍布全球，号称日不落帝国。而新生的美国则称霸20世纪，其政治、经济、文化、军事全方位地影响着20世纪历史进程。
自工业革命以来，两个英语国家相续雄霸世界达200余年，这绝不是偶然。温斯顿·丘吉尔以其如椽大笔，深刻而生动地为我们揭示了其中奥秘，这就是其历史名著《英语民族史》，再加上其回忆巨著《第一次世界大战回忆录》和《第二次世界大战回忆录》，几乎完整地描述了英语民族从蛮荒走到世界超强的历史轨迹。
今天，世界又进入了一个新世纪，美国作为唯一超级大国仍保持其强劲势头；英语在其年轻首相带领下正努力走向复苏；而在遥远的南半球的大洋里，另一个英语国家——澳大利亚也在悄然崛起。

丘吉尔不只是创造20世纪历史的人，他所写的历史也影响了许多人。他以其究穹究不舍的毅力、仔细的探查和研究，经过融会贯通后才下笔不写就，如此才能形成他那种明确清晰、酣畅逼真的文体风格，兼顾美学与史学极致的历史作品。
《英语民族史》以英国历史为中心，从英语民族的起源、发展一直记述到1901年维多利亚女王逝世为止，既概述了英国各个历史时期的政治、军事、经济、文化、宗教、社会等发展情况；也完整介绍了美国、加拿大、澳大利亚和纽西兰等英语国家的诞生过程以及与英国的关系；同是，本书亦详细叙述了欧洲史上与英国有关的重大事件，如罗马帝国的兴衰、法国革命的爆发、拿破仑帝国的兴亡、德意志帝国的崛起等。揭示了千年以来世界霸权演变与更迭的秘密。

《第一卷：不列颠的诞生》本卷追述了英语民族从最初阶段到欧洲人发现新大陆的前夕这段时期的历史情况，这段时期以博斯沃思战斗而告终。这次战斗发生在1485年，是英国在动荡不安的中世纪的最后的次战斗。同年，英国建立了一个新王朝。这时，英语民族的主要特征和制度已经形成，不单是语言具有英格兰特点。英语民族同西欧其他国家不同，这些国家仍然保持着罗马法和罗马统治制度的特征和传统，而英语民族在本卷涉及的历史时期结束时，已经建立了一套法律原则和几乎可以称为“民主精神”的原则。哥伦布朝着美洲大陆扬帆出发的时候，国会、陪审团制度、地方自治以及新闻自由的萌芽已经破土而出，至少已经处于早期的发育阶段。

《第二卷：新世界》本卷涉及的两个世纪发生了一些意义深远的事件。欧洲探险家发现了美洲新大陆，许多欧洲人在那里定居。1485年至1688年之间，英语民族开始向全世界扩张，打败了西班牙帝国。在打通海上通道以后，美洲殖民地犹如雨后春笋般地建立起来。英格兰和苏格兰转信新教，这两个王国在一个苏格兰王朝的统治下联合起来。长期的原则分歧引起一场内战。英格兰在克伦威尔的统治下进行了一段共和制的尝试。但是，最终英格兰又恢复了王政。

《第三卷：革命的时代》在本卷涉及的1688年至1815年期间，有三次革命对人类产生了深刻的影响。1688年的英国革命赶走了不列颠群岛上最后一位信奉天主教的国王。1775年的美国独立战争把英语民族一分为二。1789年，法国以武力向欧洲宣布了平等、自由和人权的原则。在发生这些政治革命的同时，科学和工业领域也发生了数次革命，为今天的工业时代奠定的基础。

《第四卷：伟大的民主》1815年拿破仑垮台后，英国在地球上的一大部分地区处于绝对的统治地位。法国和整个欧洲大陆精疲力竭，革命和社会动乱沉重地打击了许多欧洲强国，新的国家相继诞生。
　　美国独立战争并没有给英美关系造成致命的创伤，大西洋两岸进行着日益广泛的联系。
　　英国人拓殖澳大利亚和新西兰，在荷兰衰落之时夺取了南非，因此开创了新的、更加辽阔的大英帝国。通过损失近百万人的残酷内战，美国根除了奴隶制度，而且保持了自己的统一。
　　19世纪是有意义的、进步的、开明而又富有容忍精神的文明时代。