这是一本关于书的趣谈。 作者约翰·马克思韦尔·汉密尔顿是一名资深的新闻记者、媒体人士、大众传媒教授，也是一位名符其实的爱书人，他认为读者们乐于知晓关于阅读、写作和出版的赤裸裸的真相，因此他既为读者展现了图书的丰富历史——从修道士手抄文本到“泰坦尼克号”的广告一并且给出了一个包括写作、市场、促销、评论、代笔以及收藏在内的图书业的概况。

约翰·马克思韦尔·汉密尔顿，曾长期担任驻外记者，现为美国路易斯安那州立大学（Louisiana State University）霍普金斯·布雷齐尔教授（Hopkins P．Braezeale Professor），兼任该校大众传媒学院（Manship School of Mass Communication）主任。汉密尔顿教授还是国际公众电台（Public Radio International）“市场”（Marketplace）节目的评论人，在本书之前已经独立写作或与人合作出版了四本著作。