【百道编按】我们是否要拿掉封底价格？对于书店的人来说是一件很纠结的事情。如果要和百货业的同行比，任何一家书店经营者都会自认为被定价缚住了手脚。但为什么有的书店还是倾心于出版商在封底上把价格定得好好的呢？
实体书店面临的经济挑战日益增多，使人们开始考虑图书灵活定价的问题，于是一些书商们开始质疑出版商是否还要在封底和护封上印刷图书价格。他们提出出版商应该像许多图书批发商一样，只提供图书净价（ net pricing），让零售商来决定自己的利润和实际售价。这样一来，读者就无法仅仅把实体书店当做选书的地方，然后用手机上网比价网上下单了，这个角度来看，拿掉封底价格可以帮助实体书店更好地盈利。
“我一直觉得拿掉图书封底价格可以使图书零售变得和其他零售一样，” 美国书商协会主席史蒂夫说到，他同时也是位于德州首府奥斯丁BookPeople书店的所有者以及图书净价的积极倡导人。“灵活定价可以使零售商根据工资水平、失窃数量、入住成本等具体情况定价，让消费者分摊这一部分的成本。几乎所有其他零售商都是这样的，只有图书零售商无法这样做。”他还指出采用图书净价的另一个好处：对方无法再狠杀图书折扣，而且可以根据当地市场情况决定图书价格。
目前，出版商被要求在图书的ISBN码旁边印刷价格条码或者五位附加码。据Bowker条码服务网站表示，这是因为很多大型零售商如巴诺书店等需要追踪库存情况。现在巴诺书店已经不像过去那样强调五位附加码对于其业务开展的重要意义，而亚马逊也接受那些没有印刷售价的图书。
尽管书籍封面上印刷了图书零售价，但是如果封面价格和店内实际售价不一致的话，一些零售商还是要在封面上贴上实际售价标签。对于并不经常给图书贴售价签的独立书店而言，这样做的一个问题就是会增加成本。“从实际操作的角度讲，” 位于北卡罗来纳的 Flyleaf Books书店联合创始人和经理杰米•菲戈说到，“这会增加人工、材料、打印等方面的额外成本，并耽误库存图书的上架时间。”或者如马萨诸塞州Willow Books & Café书店的总裁大卫•迪斯科瑞斯一样，说得更加直白一点，“给图书贴价签是一种倒退。”
对于迪斯科瑞斯和其他一些书商而言，这个问题不单是是否印刷价格的问题，而是有关顾客对图书的感知价值。“我一直反对拿掉封底的图书价格，” 迪斯科瑞斯说到，“主要是因为大多数顾客都认为图书太贵了。我也同意。但是现在至少顾客们还知道是出版商在决定图书价格，如果拿掉封底价格，他们就会认为是我们在跟读者漫天要价。”
Joseph-Beth书店创始人尼尔•范，现在也是辛辛那提和孟菲斯DK Booksellers书店的所有者，他说，过去十年中，由于亚马逊和电子书的兴起，自己对于图书价格的看法已经发生变化。尽管他估测如果拿掉书价后参照滞销成本可以将库存图书售价提高一两美元，这样整个书店就可以增加5万美元的收入，但是他还是希望读者能够直接在书封上看到图书价格。
尼尔•范指出，在音乐产业，消费者愿意在专辑上花的钱已经一落千丈。“我们最大的挑战不是亚马逊，而是让一本书的价值符合它的价格。现在大家都认为书已经不像过去那样有价值了。Oyster 和 Kindle上大多数图书也就25美元左右。只要我们能够提供足够的图书价值，我不建议降低图书价格。”
在机场、公共汽车站和火车站书店这些顾客不会留太久的地方，在图书封面上印刷价格是必需的。“我非常坚持零售价格应该印在图书上。对于多数消费者而言，价格是一个非常重要的购买决策依据。当你行色匆匆去赶飞机的时候，可能需要挑选一些路途中的读物，这时候明确标价和良好沟通就成了我们提供的关键服务。” 哈德森集团专门从事机场和交通场所图书销售的萨拉•欣克利说。
半价书店（Half Price Books）是美国最大的独立连锁书店，总部设在达拉斯，他们也支持在封面上保留书价。半价书店和其姊妹公司Texas Bookman书店收购与专有出版部门总监詹姆斯•帕尔默表示，自家书店的新书少，多数库存都是二手书，这种情况下拿掉封面价格“只会让消费者更加疑惑不解。”
半价书店的新书一般打8折。帕尔默认为，在二手书上保留印刷价格也是十分必要的。“这样书店定价方便，读者也能一眼就知道自己的书打了半价。”唯一例外的是特价书，这些书由零售商自己决定售价。
在另一方面，正如菲戈指出的一样，读者并不单纯是因为价格才来书店的。“他们来书店是因为我们书店地理位置便利，以及在独立书店中的实际购买体验。”她表示，“所以，如果拿掉图书印刷价格，很可能除了我们收货部门以外，根本没有人会注意到这一点。”
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