【百道编按】在图书出版过程中编制元数据，感觉上是跟传统纸质书出版完全不同的一个世界。随着图书可见性大幅度降低——元数据的作用变得更加重要。
（“悦读”摄影比赛作品。图片来源：北京阅读季）
在图书出版过程中编制元数据，感觉上是跟传统纸质书出版完全不同的一个世界。乍看之下，分类和描述符与内容文字没有什么联系。
然而，这些都是不正确的视角。随着数字出版物指数般增长——图书可见性大幅度降低——元数据的作用变得更加重要。
下面的访谈，Firebrand Technologies公司负责内容的主管Laura Dawson解释了对元数据的重视将帮助出版社取得成功，不管是当下还是未来。
问：元数据如何帮助出版社制作经得起未来考验的内容呢？
答：在互联网时代里，没有什么东西可以真正消亡。通过编制好的元数据、彻底准确地对图书进行描述，你可以确保消费者永远能够找到你的书。
重新编制修改老的元数据也是大有裨益的。搜索引擎总是更新自己的算法，而消费者不断找到搜索的新方法。如果你能用新的关键词更新老书的元数据，就会让老书重新回到人们的视野。
问：在数字出版工作流程中，元数据编制应处在什么环节？
答：跟纸质书出版流程基本上一样——只要描述图书属性就可以了。最初的时候，你可以在组稿阶段对图书进行描述，然后在进入下一个出版流程时对原来的元数据进行更新。等图书进入营销阶段后，你就会拥有更为丰富细致的图书描述，比如分类、关键词、概要、封面图片等，只要对读者友好就行。在电子书上，唯一的区别是要对文件进行描述而不是对一个实体对象进行描述。
问：这需要完全不同的工作技能吗？出版社是否需要完全不同的一套数字出版人马？
答：理想情况下，出版社应该不需要设置单独的一套电子书出版工作流程。我们在“开始使用XML”项目中大力提倡的就是这一点。但是当然了，这也不是非得这样不可。在图书出版完成之前——不管是纸质书还是电子书——元数据流程基本上是一样的：组稿、编辑、制作营销信息、推出促销方案。图书出版完成之时，就开始需要不同的技能了，比如当图书文件发送到印刷厂的时候，当图书文件发送到转档公司的时候。在这个环节上，出版社要对转档进行质量控制。
这个环节就是实情变得比较棘手的地方。出版社进行逐行质量检测控制呢？如果你发现文件出现格式上的错误，会怎么做呢——是你自己动手纠正错误，还是将纠错的事情外包给转档公司呢？出版社必须权衡将工作在社内完成和外包到外面去的成本收益。这就是因出版社而异了，要看出版的是哪类图书、内容量有多大、以及读者的期待是什么样的等。
问：现在元数据在营销上有多大作用，元数据的营销作用将来会如何扩大？
答：消费者现在可比以前会用元数据了。他们对在网上找什么有非常确定的期待。如果一本书的元数据错误连篇或者不完整，那么消费者就不会信任元数据对图书的描述，只能转头他处，直到找到更多信息。但通常做不到。
元数据是信噪比中第一道防线。元数据编得不好，信噪比只能一路上升，元数据在这当中起关键作用。未来几年里，我们将看到关键词、扩展分类法、以及识别符将大行其道。出版是变得容易了，元数据是让事情变得井井有条的唯一途径，反过来，还可出版更多的内容。
问：为什么对元数据保持不间断的维护那么重要？
答：出版社不应该再抱怨维护良好的元数据是一件可有可无的杂事，应该将元数据视为可达到各种目的的一系列的工具。切西红柿之前磨磨刀，要不然就切烂了；出门前把油加满、玻璃水灌满，到哪里都不怕；计算机上安装防病毒软件，工作起来就不怕骚扰了。把元数据做好，意味着你可以更轻松地出版和卖书。
问：元数据跟搜索引擎优化（简称SEO）有什么关系？你觉得这种关系将来会如何发展？
答：SEO尤其依赖元数据。能将图书进行清晰描述的出版社可以指引消费者购书。
至于说将来，我们需要不同的分类法对图书进行分类，将图书更加精确地进行分类。目前，我们只能用BISAC分类法，太粗略。我知道BISG那边想改进分类法。另外我特别关心谷歌图书项目那边如何引领元数据发展。
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