【百道编按】电子书订阅服务成为新的内容销售方式，而这种方式将如何塑造图书零售业的未来？订阅服务商24symbols创始人从云端书库、混合推荐、读者参与和出版商参与四个方面为我们提供了思路。
24symbols成立的这四年多以来，我们自身的定位不断演变，从最初出版业中的创新公司演化成为电子商务网站或者说内容零售商。
我创建24symbols的一个重要原因，是希望建立一个能够将技术作为手段而非目的本身的公司。因此我们的定位不仅仅是一个纯技术公司，但同时我们也不是一个纯零售商。我们提供订阅服务，但却又不仅仅追求纯收益，而是一直围绕着用户体验和用户参与来运营。
现在，我们已经开始找到了技术和内容销售两种定位之间的平衡。现在的团队不仅拥有开发人员和设计师，而且也引入了越来越多的编辑、图书馆员、数字出版商，他们拥有多年的出版一线工作经验，并且认为24symbols是一个很好的平台，既可以满足他们对于出版和图书的热爱，同时还可以和公司一起创造行业的未来。
以下是我所认为的内容零售业的未来。为了更清楚地阐释，将从以下四个方面解读：
1.云端书库。之前我已经写过很多相关内容的文章，但依然需要再次强调把图书作为一种可以获取的服务，并且通过一些方式增加增值服务，是一种重要的力量。正如我之前一直指出的，像Small Demons或者DoubleDay这样的公司可以把自己做成一个基于图书服务的平台。这样在创造出无限新业务的同时，还可以为出版商、作者和读者提供更多创造性的选择。
2.混合推荐。上世纪90年代亚马逊引入其个性化推荐引擎时，整个行业都惊讶不已。通过这一引擎，根据用户在亚马逊网站上的操作更好地提升潜在消费者的用户体验。但显然，现在纯机器推荐已经不足以满足需求，并且还要花费上百万美元的投资经费。每个垂直领域的每项业务都需要特定的算法来帮助搜索引擎匹配运行。即使Netflix的算法在流媒体推荐上算得上神乎其神，但是却并不适合其他媒体。另一方面，出版商非常幸运拥有来自社会化推荐的支持。这可能是通过图书馆官员的推荐，可能是亲属在闲谈中提及某本书，也可能是在乘坐地铁时通过旁边的乘客偶然邂逅了某本美妙书籍……在几年以前，这还是非常有效的图书发现方式。但是现在，面对着网络上成百上千万的图书，出版商和作者（而非读者）却遇到了新的难题，如何让自己的书被更多的读者发现？我们的解决之道是：机器推荐与人工推荐相结合。建立一个虚拟书架，读者可以通过搜索引擎的算法推荐和团队编辑的人工推荐创建自己的个人数字图书馆。技术与人工的结合在早期阶段就得以应用，并成为我们所有工作的粘合剂。
3.读者参与。当虚拟书架发挥作用时，一切都会改变。读者创建自己的虚拟书架后，参与度会大幅提升。虚拟书架已经不仅仅是一项基于阅读的附加服务，更重要的是通过书架展示，用户们不但可以来查看其它读者的图书封面、内容梗概，同时还可以和其他用户进行互动。他们可以因此进行更加全面、深入和高质量的阅读，从而形成一个良性循环。
4.出版商参与。未来内容销售需要和出版商建立更为密切的关系。我们发现，不管出版商、作者和代理商对我们的服务是否有兴趣，他们在听到有关内容销售的讨论后，都能提供非常有用的见解。但同样很多时候，出版商和作者也会积极争取自身的利益。这种争取在日后仍将继续。自从2010年开始，就一直有出版商抱怨搜索引擎的自动推荐。现在，我不希望看到同样的情况再次发生在订阅服务和出版商之间。我们需要一起努力找到共同的利益“触点”。目前来看，这个触点就是用户数据。基于大数据的消费者洞察对出版商来说是很热的话题。而在此，我们除了可以提供纯数据信息外，还能帮助他们学会如何充分利用这些数据。
这就是未来的内容零售业：图书是读者进入高价值服务的入口，可以为读者打开新世界的大门。在这个新世界里，读者是自己数字图书馆的管理员，还可以和其他读者进行互动。而出版商和零售商则基于共同的利益“触点”，一起协作，共创未来。
（本文编辑 晨瑾）
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