【百道编按】南非政府近日决定严格限制公立学校教科书采购，这对于依赖政府采购的教科书出版市场无疑是个噩耗。出版人亚瑟•艾特维尔对此不无忧心，并犀利地指出了“限购令”可能导致的后果。
南非政府近日决定，严格控制教科书采购，这大大削弱了严重依赖政府采购的教科书市场。
来自南非的亚瑟•艾特维尔是电子书工坊的合作人、总监（也是Paperight POD书店的创始人），他在博客中警告道：“一个全国性产业的未来面临着威胁，这种情况非常罕见。然而在南非出版业内确实出现了。”
到底发生了什么？
南非基础教育部（DBE）最近公布一项政策文件，公开征求公众意见，并解释了教育部未来将如何处理教科书事宜。艾特维尔指出，尽管这项政策还仅仅是草案，一位教育部中层领导近日却向出版商透露，政府对于教科书采购问题的态度“不太可能改变。”
艾特维尔在博客中写道，尽管文件中还有很多其他重要想法，强调确保每个儿童都有教科书，但是“有一个噩耗不容忽视：教育部想要在全国范围内为每一门科目提供仅仅一本教科书。”
教育部表示，他们希望这样能够减少教科书的花费，同时降低教科书的发行量，尽管如此，艾特维尔认为，这样的做法“是错误的，甚至说得上是荒谬的，即使教育部真的能够省下钱。”，他在博客中写道，“但这不会节省很多，从长远的角度来看，这样造成的损失会更大。”
他提到了一些潜在的问题：
教师将再也无法按照自己的想法选择教科书。对于老师来说，政府规定的教材索然无味，而且老师再也不能选择适合自己班级的教材了。
目前，南非有几十家教育出版商，其中占主要地位的大型出版商有五家（分别是培生、牛津、麦克米伦、走遍非洲、剑桥）。在两到三年内，无法销售教科书的出版商将很快停业关门。我之前联系过的出版商都表示，可能有三四家出版商能坚持下来，而且这也是有前提的，即没有政府采购的收入，出版商自己也有足够多的资金周转。
考虑到非赢即输的高风险，为每一门学科只选择一门教科书，比起当前的系统，可能更易导致腐败。在当前的系统中，教育部为每门学科选择八本教科书，这个数字已经是几年前出版业做出的巨大让步。在这之前，对于销售给学校的教科书，任何数量都是可以得到批准的。
我们刚刚才弄清楚怎样制作、发行数字教科书。为了能够不断优化体系，我们需要一个多元的环境，需要能够应对“要么适应要么灭亡”境况的解决方案，并且由天使投资人承担风险并提供资金。只有一本教科书的政策将很快破坏掉这个（体系优化的）过程，也将使数字教材的发展后退好几年。
诸如“创建开放式课本（例如Siyavula出版的高中教材）”这类颇有前景的举措可能会全部消失。开放式课本依靠慈善赞助商承担起开发成本，如果教材不能用于公立学校，赞助商对教材资助一事将更为谨慎。
我们本可能预料到这些的：因为在这项提议政策公开的前几周，教育部部长已经在其预算讲话中提到了这一点，她是这样说的：
在2014到2015年，（教育部的）工作重心将集中于推行每人每个学科一本书。
在南非，出版行业绝大部分收入来自政府采购教科书。这部分的收入将会补贴出版那些利润低的图书，如小说、童书，以及字典、地图册之类的参考书。正如我之前提到过的，这部分收入也为数字化教材以及在线学习试点研究提供资金。并且，南非大部分图书出版技术都出自教育出版领域。如果教育出版行业缩小的话，从整个国家的角度来说，都将付出昂贵的代价。
（本文编辑 晨瑾）
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