【百道研究】数字化不仅改变了图书制作和消费的方式，也影响到读者和作者之间的互动。在下面的采访中，《Cooking for Geeks》作者Jeff Potter谈到了改变中的作者平台。
（“悦读”摄影比赛作品。图片来源：北京阅读季）
作者平台要求作者自己进行营销，并与读者直接互动。他说，图书作为一种产品正在扩展，围绕图书的对话和社区活动也加入了进来。
问：什么是“作者平台”，现在的作者平台与以前，比如10年前，有什么不同？
答：线上写作十分活跃，不管是手工排版制作（如纽约时报、大西洋月刊）还是由社区制作（如Reddit、Hacker News）。现在的读者花费不多的时间和金钱就可以满足大部分的阅读需求。这对一个图书作者来说是一个不小的障碍。我发现，为了让人们花时间读我的书，就必须适应当前的生活方式，这个生活方式中已经充满了内容新奇、速度奇快的内容了。
读者购买图书是把它当作一种体验，不仅仅是获取其中的事实性知识，不仅仅是作者读者关系中的一个组成部分。十来年前，作者跟读者的对话还是非常单向的：作者写作，读者阅读；观念和问题绝少从读者流向作者，或者从读者流向读者。现在，情况不同了。读者通过推特向我提问；他们在O’Reilly网站上整理勘误表；他们给我留言。“图书”不再是一种产品——产品已经被对话和围绕图书的社区所取代。
历史上讲，手稿完成并提交，作者的工作就完成了，也许在图书上市的时候接受几次采访，仅此而已。现如今的作者平台已经扩展了，在线社区和读者加入了进来。当一名作者，工作的重点是传达观念，而不是写作一本书，只要这么看问题，我们就很容易看到，作者平台在其核心部分并没有发生改变——任何有助于作者传播思想、愉悦读者的事情就是作者平台的核心——但做到这一点的工具却迅速地发生变化。
问：作者与读者发生联系，有哪些关键性的方式？
答：谷歌Alerts和推特搜索，这些是我最喜欢的。读者发推文或者博文，谈论我的作品，根本不管我是不是能看到。我养成了一个回复读者留言的习惯，哪怕很简短（“很高兴你能喜欢它！”或者“如果有问题，请告诉我”），有多少次这种简短应答最后走向了有趣的对话，我都没法跟你讲了。
至于说博客，可能只适用于我的情况，我发现在博客上定期发文，得不偿失，但博客可能更多的是关于我是谁的说明以及我感兴趣的特定话题。博客上有大量好的关于美食的博文；想出新的东西而不仅仅是当个传声筒，在这个领域里，是非常困难的。然而，如果你专事某个特定话题，能够为你的社区提供真正有价值的博文，那肯定不能错过博客。
问：在营销《Cooking for Geeks》过程中，最成功的策略是什么？
答：简单地讲，有创意，要能想出适合我的受众和营销讯息的传播策略。我是非常走运的，作品上市的那个月，恰好JetBlue开始销售它的“All You Can Fly”通行证——于是我写了一篇博文，“如果你买一箱子书，而JetBlue恰好有航线到你所在的城市，我会过去并发表演讲”。这个点子受到奇效。我不用管现金的事情，也不用一本一本地卖书——我可以将书箱子提前发送过去，只要有人见到书并欢迎我过去，我就过去参加活动，往往活动中聚集了很多人。通过一箱子一箱子地卖书（提供特殊折扣优惠），我就能一路上边卖书边解决差旅费。这个做法并不算奇思怪想，但那真是一个令人难以置信的经历。
为了照顾实用性，下面这个单子，是我所推荐的营销点子：
•为你的图书作品设立一个网站，只要在谷歌上搜索作品名称，这个网站就要排在搜索结果前列。（如果做不到，那就把书名改了！）
•在主页上，要醒目地标识出“媒体栏”。
•在媒体栏中，给出以下信息：联系方式，包括电话号码（过几个月后可以删除；弄个Skype或者Google Voice什么的，看你喜欢哪种而定）；罗列两三条作品的独特性（角度要求能够让记者看到后感兴趣）；你的照片，图书的封面，以及使用许可。
问：你对新手作者有什么建议？
答：这个听起来并没有什么新奇的，但我总的建议仍然是写作一本读者喜欢的好书。弄好宣传、甚至作者平台这些，与手上搞出可以分享的有趣作品相比，远远没有那么重要。因此，在这个意义上，我给新手作者提供的窍门仍然还是关于如何写书的。
•专注的时间；专注的空间。这是一个我从成功创意人士那里反复听到的魔法配方。不管是一个专门的写字台，还是咖啡馆里的桌子，找一个空间能让你尽情创意发挥。然后在时间表上保留出写作时间。我发现，最大的挑战还是拿起笔和纸，开始写作。一旦动手了，一切都能水到渠成，至少大多数时候会是这样。
•做好创意，与编辑区分开。创意创作创造事关添加语词（或者添加颜料、粘土、可可粉）；编辑行为则与删除无说服力的观点有关。同时做两者就像跟自己玩拔河：最后你会筋疲力尽，一切回到原点。
•写作中无我。你写的每一个句子都是给读者看的。不是给你自己看的，不是给作者、不是给编者，你和你朋友之间私下里的玩笑，都不能用。
•要知道你写的东西是给什么样的人看的，然后为他们写作。不要担忧自己写的东西读者面窄。对我来说，我写那种10年前我刚进厨房时就想写的书。就是这么简单。
•在书中回答一个且只回答一个基本的问题。《Cooking for Geeks》回答的问题是：“如何走进厨房，让烹饪变得好玩？”作为这条规则的一个推论，弄一个简单的石蕊试验，检测一下书中的内容。在《Cooking for Geeks》一书中，所有内容都必须1）好玩或者有趣；2）可以直接动手实践；3）回答基本的问题。
我再给你两条我最喜欢的、关于写作的格言警句。斯蒂芬•金说，写作“如坐着浴缸横跨大西洋”（我想加上“以茶匙为桨”）。Gene Fowler说，“写作很简单。要做的一切就是顶着空白稿纸，直到脑门子上憋出血滴”。写书是我一辈子中最困难的单一的一件事。但它也是收获最大的。
（本访谈内容根据杰夫波特网站上的相关内容进行编辑和压缩。）
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