【百道编按】自上世纪九十年代问世以来，按需印刷的市场已从学术出版扩展到大众绝版和重版书，现在又被独立作者看中，视作自助出版纸质出口的一条捷径。
自上世纪九十年代问世以来，按需印刷的市场已从学术出版扩展到大众绝版和重版书，现在又被独立作者看中，视作自助出版质出口的一条捷径。
不过，有业内人士指出，按需印刷不应该被视为一种出版模型或全新的出版范式，它只是出版商为实现其出版目的而采用的一项技术。因此，虽然按需印刷展现的前景令人欣喜，但同时它也面临着发展中的诸多尴尬。
成本
对于自助出版作者来说，按需印刷显而易见的好处是无门槛、成本低、效率高。
在传统的出版模式中，出版商与作者签约以印刷和销售其作品。作者会得到预付款和版税，而制作图书和营销推广的费用由出版商来承担。
如果是自助出版，作者就要承担从头到尾的所有费用。出于印刷成本的考虑，一本书要印好几百册，印出来后的发行、销售和推广都要由作者来负责。在这种情况下，可以采用按需印刷的方式，将准备付印的书稿交给出版商，在线转换成计算机语言，存入几台接入印刷机的特定电脑中。封面和正文会以每分钟764页的惊人速度被打印出来。没几分钟，一本装订好的精装或平装书就诞生了。
准备工作做好后，一旦有需求或有人预订，书就能印出来。如果作者自己想要几册，也必须支付费用，但可以从所有其他订单的收入中赚取版税。
多数按需印刷出版公司收取的费用从99美元到1000美元不等，但他们不提供编辑服务，对于内容上出现的错误不承担任何责任。
市场营销
不过，按需出版给作者们的并不都是甜头，出版流程中最重要的营销推广恰是其短板。很少有书店愿意接纳按需自助出版的图书，对于与这些作者签约合作也不甚积极。
光谱文学代理公司吕西安娜•戴弗根据自身经验分享了对这一问题的看法。她说，按需印刷不需要走漫长复杂的出版流程，有些人就看中这一点，只为获得即时出书的满足和喜悦。如果是一位有抱负的作者，希望自己的声音能被广泛传播，那最好的途径就是寻求有发行和宣传实力的出版社合作。
其次怎么让书评人或书评版编辑看到你的作品也是一个难题。以美国的《出版商周刊》为例，总要有充分的理由，他们才会为某本书发表书评。这个理由或许是一位资深代理人的推荐，或许是作家本身的名气和实力。如果是一位新晋作家按需印刷的小说，被拒是十有八九的事。不过，这些杂志也没有完全将按需印刷书籍（有ISBN号）拒之门外，只是设置了严格的条件。
按需印刷公司也能提供一定的市场营销服务，但要另外收费，而且推广方式也是聊胜于无。如此一来，营销的重任落在了作者肩头，这就要求作者自己投入相当的时间和精力，而且要懂得如何确定目标市场，也可以通过到处做演讲巡回售书，如若不然，销量可想而知不会好看。
约翰•亨利•沃伦就通过按需出版公司出版了自己的惊悚小说《Storm Keeper》，以下是他的切身经历：“我不遗余力地为书作推广。不管人们愿不愿意接受，我都会向他们推销和介绍。到现在，这部小说我已经卖了几千本平装和精装版。”
沃伦所获的成功也许会为他找来大型出版商的青眼。但这只是“也许”，极偶尔才会发生。劳里•诺塔罗是少数幸运儿之一，她的幽默小品文选集《The Idiot Girls' Action-Adventure Club 》最终被兰登书屋出版。此前，诺塔罗一直想通过传统出版路径出书，但八年“长征”未果，不得已她转向了按需印刷出版，以此为跳板成功跃入了主流出版商的龙门。
出版题材
按需印刷是限量印刷这块利基市场的理想解决方案。家史、回忆录、技术书籍、食谱、说明书等版权书以及绝版书都可归入此类。但要想作品被广泛阅读的话，最好还是去找传统的商业出版社合作。
文学代理公司Donald Maass董事长唐纳德•马斯就认为按需印刷出版对小说作者来说不是个明智的选择。有些人觉得这会帮助他们获得大众出版巨头的注意，从而再版自己的作品或出平装版。事实并非如此，要想通过五大出书，就得老老实实按部就班按传统的流程走，没有捷径可循。
成功的出版可不仅仅是挥着“技术”的魔法棒瞬间“变”出一本书来这么简单。需要反复强调也是作者做决定时要三思的是，按需印刷出版除了印书这一环节，其余所有事情都要自己一力承担。
尽管有支持也有质疑，但按需印刷一直在稳步发展。英格拉姆旗下的Ligntning Source是相当有实力的一家按需印刷公司，其数字图书馆中目前有10万本在库书籍，其中大多数都能按需印刷。
《出版商周刊》编辑杰夫•扎勒斯基坦言，按需印刷未来会变得越来越重要。众所周知，已有相当数量登上畅销书榜单的书源于自助出版。仅因为某些局限而拒绝按需印刷不是明智之举。休豪伊的报告虽然被一些行内专家棒喝，但更多的是喝彩的声音，很多自助出版者在受到传统出版冷遇的同时，会更坚定地选择走上自助出版的征程。随着自助出版新一波的繁荣，按需印刷更有理由蓬勃发展起来。
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