【百道编按】如今这个时代，人们越来越忙碌，社会分工越来越精细，各种事务都有“专家”来处理，但我们却忽略了，卖书人同样也是一种“专家”——最专业的读者。亚马逊的算法再复杂精妙，也不可能像卖书人一样，懂得聆听与发问，精于理解和推荐。本文既是作者试图用一种现代化的方式来重新审视书店，也是作者作为一名“专业”的读者，向实体书店卖书的专业精神提出的明示。
随着年末假期的到来，很多出版社和书店都盼望着，他们的书能趁着假期多卖出三五本。他们也还希望，消费者能抵挡住网络购物的诱惑，出去走一走，光顾一下身边的实体书店。理由很简单，只有在实体书店，你才能找到那些稀有的好书——比如19世纪的芬兰天才散文作家Aleksis Kivi的绝版小说——来给自己的亲友一个大大的惊喜。
通常来说，你很难在网上找到这样的体验。我们把这种在书店寻得好书的方式称作“浏览”，就是你信步走进一家书店，翻翻捡检，反反复复，直到有一本书抓住了你的眼睛。这种方式的美妙之处在于，你在检索的同时，也给意外留下了可能。它就像一个寻宝游戏，虽然你知道是在寻找有价值的东西，但那东西是什么，却是未知的。
当然，我不是反对互联网的卢德分子（指19世纪英国民间对抗工业革命、反对机械化的社会活动人士——译者注），也不是对遍地书店的美好往日念念不忘的怀旧人士。没有人会真的喜欢坐在潮湿的地下室，就着昏暗的油灯阅读莎草纸卷成的旧书。我只是想在这篇文章里，用一种非常现代化的方式来重新审视书店。
如今这个时代，人们越来越忙碌，越来越没有时间为自己研究或琢磨些事情，一切事务都有“专业”的人来处理，但我们却忽视了重要的一点：卖书人同样也是“专业”的读者。阅读是一个重大的投资——既是关于钱的，但更是关于时间的——所以正确的投资决策是很重要的，不要等你把一本书翻到了200页才发现，“这本书不适合我”。而书店的优点恰好在于，当你走进书店，与卖书人接触，说出你想要什么，他们就可以为你指出一个有所收获的方向。
亚马逊宣称，这一点他们也能做到。他们有一套非常复杂的算法，当然也非常私密。我不知道当一个人买了一本古老的芬兰小说后，亚马逊是如何决定给他推荐哪些书的。但是我知道，算法绝对不会发问。这一点为什么很重要？
当我们走进一家书店，向柜台后面的老板——同时也是一位专业的读者——询问，你想买一本有些黑暗和沉重的，但是不超过400页的，而且最好是平装版的，他绝对不会仅仅根据你的购买记录来作出推荐。他可能会回忆，你上次来书店买了一本关于普契尼（意大利歌剧作曲家）的书，在结账的开玩笑说：“这本书太无聊了，但是我母亲喜欢，她超爱歌剧。”他就会知道，这位顾客不喜欢歌剧，但是他很爱他的母亲。但是我们无法跟亚马逊开玩笑。我们不可能对电脑说，“嘿，你要我再买一本菜谱？我这是在为家人准备圣诞节礼物，你是想让他们觉得我看不上他们的厨艺吗？”
但是你可以对书店柜台后面的老板说。下次你来的时候，他就不会再自动向你推荐菜谱了。他还可能会问你：“你觉得上次读的那本书怎么样？”然后他会接着做电脑做不到的事情：聆听。
所以，当你在购买礼物时，试着去你们身边的实体书店，问一问真实的专家的建议吧。因为，亚马逊的算法无论多么复杂，多么精妙，都比不上人类头脑的力量。它是一种可以回忆和识别的力量，一种可以确保你不会浪费时间读你不感兴趣的东西的力量，一种可以指出哪些书会真正关系到你的生活的力量。而计算机算法，离实现这样的目标还远得很。
（本文作者罗斯·尤伯格是New Vessel Press的总裁。）
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