阮义忠的镜头，很擅长温情捕捉台湾岛民淳朴生活的原貌。《失落的优雅》一书里，图片的拍摄时间大致是上个世纪的70、80年代，那时的台湾，是激动澎湃的年代，旧的威权体制在崩溃当中，民间社会却还在寻找新的秩序。阮义忠因为采访或拍摄的种种关系，随身携带着全省客运车路线图，靠直觉和联想来决定去哪里，几乎走遍了台湾民间，目之所及的景致更素朴，离天地更近，“人就像被大自然洗涤了，更轻安自在”。
他的镜头里，也大致都是人和景的结合，画面里原始空旷的乡野或冷清落寞的村景，远远地在为入画的人背书，图片里的人们，有喜，有忧，有淡定，有落寞，有相携的开怀满足，有浓浓的亲情……人与景在镜头里的偶遇，让图片有了不同的象征意义。图片里散发的从容与平和，温柔与敦厚，相携与互助，慈爱与孝悌，令人深深领受到传统价值的可贵，感受到小世界里的秩序井然。正是这些农业社会根深蒂固的内涵，使人与土亲，长幼有序，敦亲睦邻，惜物爱物，使幸福存在于日常生活中，不管是富或贫。阮义忠也不禁感叹：“富贵如浮云，真正的逍遥与自在，还唯有寻常百姓才能得啊！”
所以，阮义忠对“优雅”有自己独到的见地：“曾有记者问我，优雅的定义是什么？我的回答是‘克己复礼’，将这人人都懂的道理落实于生活中……在我看来，本分真诚面对自己，坦然无碍面对他人，就是优雅……它可以是一种养尊处优，也可以是一种身段、内涵或风采……是一种把自己缩小，天地反而会变大的境界。”
但在崇尚虚荣、追求快速发展的今天，这样的优雅，如今的我们只能在图片里追寻。书里有一篇《必然与偶然》，画面是一个女孩奔跑着闯入镜头，背景是一片新旧混搭的砖墙建筑。那里是新竹县的老湖口，全台保存最完整的老街。在阮义忠看来，那次旅行乏善可陈，因为街上空空荡荡形如弃城，青壮年向往城市繁华，留在故乡的尽是避见生人的孤独老者，或是正在读书的学童。“但这个女孩像在急追或逃脱的身影，正是那个时空的老湖口村民的写照———逃离过去，奔向未来。对照今日游客充塞的湖口老街，必然又成了偶然。”
如今的北台湾热门旅游景点苗栗南庄也是一样。在阮义忠的经历里，“当年走过的地方，就数南庄最宁静了：景色平淡、事物平凡、村民作息平常，加起来却祥和一片，令人轻安自在。”阮义忠第一次到南庄是匆匆路过，“被临时拉去的猎奇旅游。”后来，他二度到访，“由东河到南庄的这段稻田小径，与山对望、与风对话、与光交心的难得体验，就是我二度造访的珍贵回忆。刚抵南庄村口，等车进城的这群乘客，就是我一路所见人烟最密的地点了。这哪算车站？但它正是南庄对外的唯一驿站。有意思的是，他们不像候车，倒像是在等待因缘的到来。因缘不同，果报各异。南庄在30年后由一个平淡、平凡、平常却轻安自在的小村，变成民宿满街、喧嚣躁动的旅游胜地，难道就是他们终于等到的因缘成熟时吗？”
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