【百道专稿】文字写成后，请插画家来配图，我们对此再熟悉不过。别出心裁的Storybird却提供了另一种思路，po出美妙的画作，用户可以自主据图展开文字创作。重点是，这一切都是免费的！
马克•尤里，Storybird CEO、创始人
Storybird提供免费的插画，鼓励作者为之配文，催生了众多同源图书。
向一些人解释“Storybird这类网站是啥”是个技术活儿，因为它到底是什么还真没有定论，它“将成为啥样”更无从知晓。Storybird的CEO及创始人马克•尤里把自己的网站描述成“专注于视觉叙事的出版平台。”他的电梯间游说（即假设你在电梯里，只有30秒时间向一位关系公司前途的大客户推广产品且必须成功——译者注）是这样的：“我们从全世界范围内征集甄选插画家和动画家的作品，鼓励作家们用文字演绎这些美图。”这番话听着气势很足，抛出的数据更是有分量。“24个月中，我们的会员创作出了500万个故事——这是儿童图书市场+青少年图书市场总和的80倍啊，”他说。
目前Storybird的用户遍布全球，有两百万之多。手握这么一大票用户，翻转传统儿童/青少年图书出版模式是迟早的事，但它跟出版不是一回事儿。虽然它的确是将图文匹配，使其能够出版，但它特色所在是付费按需出版，“文字作者”也可凭此打印出一本自己的作品来（他们使用CGX的数字按需打印系统）。
说到这儿，问题来了。如果你在这个网站上写了一个故事或是一本“书”，你是唯一一个能买这本书的人，即使作品大受欢迎，也只有你一个人能买。如果你想要印一定数量的作品，美术家保留版权，并能从产品销售额中分走35%到50%的版税，这取决于作品是打印的还是网络下载的（“我们太傻了。”谈到在版税问题上的慷慨，尤里如是说）。另一方面，文字作者却什么都拿不到，因为只有他们能买这些书。
大出版商已经同Storybird接触过，商议买下它广受欢迎的在线“图文匹配”，实现更独具特色的发行，Storybird通通摆手拒绝。“这一切来得太快了。我们想看看它究竟会发展成什么样，”尤里说。他们对发展步调心中有数，同时针对不断美化的网站景观做好调查工作，他们自有一套，没有外界掺合，也不必向外界负责。“今年我们将着手挑选出一些受欢迎的故事，看看它们的商业生存能力，Storybird会不定期地展开这项活动。”为什么拖到现在才开始？“嗯，一位美术家的作品可能会跟成百上千作者的文相配。从这么多人中选出最具代表性且双方都中意的‘大使’可不容易。这是一个新领域，有很多地方得磨合。”
露天市场
对于美术家会员来说，就像在逛露天市场，只有走过路过没错过他们的人方可使用画，作为自己写作的背景。“社交天性会驱使人们涌向在线商务，正如人们涌向职业性的网页或是Etsy商店（Etsy是一家网络商店平台，以手工艺成品买卖为主要特色，曾被纽约时报拿来和eBay、Amazon以及“祖母的地下室收藏”比较——译者注），”尤里说。这和传统模式大为不同，Storybird为美术家和读者搭建了直接交流的渠道，艺术家们可以上传、力推甚至彻底遗忘掉作品，但他们始终拥有版权。
遍布世界的两百万会员都有哪些人？老师们中意它，家长们喜欢它，还有……少女们尤其爱它。小小的少女心思投射到上面，为美妙的图画配上她们真实生活的投影写就的文字：男朋友啦、厌食症啦、恃强凌弱啦、父母离异带来的家庭变动啦，还有好多沉重的话题。“这些女孩儿们把这儿当成一个交流的平台，”尤里说。那么对这儿感兴趣的写手又有哪些呢？“绝大多数的作者都是业余的，他们在这儿试手，不过现在已经有越来越多的专业作家加入进来了。在这里他们可以找到同行和同好，尽情交流。”
如何运作
为了一探Storybird的规模和网站的整体运转，我注册并成为了一名“常客”。网站顶端有“创建”和“探索”按钮。主页上有一个名为“做我的情人”的故事，由Pixopop作图，Elspeth配文。点击它，就会弹出这本书，用幻灯片形式播放。Elspeth的爱情诗搭配Pixopop动画，风格强烈的动物世界跃然呈现。
我可以向Storybird付费下载Pixopop动画作品的PDF文件，也可以通过网络链接直接与艺术家取得联系，省去不少中间环节。回头去看作者Elspeth Munro的页面，我推想她一定是高级会员，因为她的页面背景是漂亮的鸢尾花，那是普通会员无法享用的功能，而且她已经写了44个故事了。
教育天使
Storybird网站欢迎页面
教师们可以升级到专业版账号，专业版支持分级功能，管理工具更加高级，能为每位学生提供免费下载和多种便利功能，像Elspeth这样的高级会员可以自定义界面，选择不同的图书封面设计，享受免费下载、高速调试和其他的社交功能。付费用户的增势喜人：尤里和团队的期望值是2%-3%，现下最多的时候达到10%。
网站内容庞杂，如何保持整齐有序呢？这离不开志愿者的努力。网站的志愿者被称为“故事陶艺家（Storyspotters）”，他们审阅故事和图画以确保不会有不当内容。如果喜欢某一位作者或插画家，我可以在推特上关注他。如果我有作品，我可以任选喜欢的社交媒体提出来，无形中为网站提供了宣传途径。“你还可以在博客或维基里嵌入链接，在社交网络上分享，或是通过电子邮件转发，”尤里说。
“在霹雳舞圈里，中心是几个跳舞的人，一群人观摩，然后渐渐扩散，最后你也技痒，开始模仿。这就是Storybird的现有模式，它引导人们走向写作，”他说。目前，少女是网站最庞大的会员群体。她们的故事常常是现实生活的投影，让天马行空的同辈们感同身受。
说到商业学校案例研究，尤里引用了谷歌和微软。“随着不断发展，有个问题蹦了出来：机会到底有多大？管中窥豹，越是深入越见汪洋。我们之于出版商，正如安卓系统之于微软：我们为用户提供了免费的选择，蚕食高墙深垒的知识产权模式。有了安卓，谷歌说‘产权开放’，然后继续把盈利重心下移到搜索领域。我们也是这样的，产权开放，每年都有几百万故事产生，每一类都有。我们的职责在于创造丰富而非管理稀缺，调整赢利点并非难事。这恰恰是现下企业想做却不能做的。”换句话说，“想法很简单，我们用艺术画作鼓励人们去写作，仅此而已。”
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