Danny Gregory举的粟子
2011年七月的时候，作为一个书店的店员和一个独立的作者Hugh Howey，当他把他那短篇小说《羊毛》出版，定价为99美分的时候，他从来没有想过这会改变他的事业。这本《羊毛》写的是未来的世界末日，那个时候，人们都在地下的巨大筒世界内生活。他甚至没有在他的个人网站上给出这本的链接，但是很快的，这本书变成了Howey所有写过的书里最受欢迎的。在十月底的时候，这本书已经出现在了Kindle科幻小说畅销榜单中。Howey开始收到读者询问余下剧情的邮件，这本书本来没有持续剧情，但是Howey决定继续写下去。
在2012年1月的时候，Howey已经自己出版了关于这个故事系列的五本书，同时他还把这五本书弄成了一份电子书——《羊毛集》。这本书甚至在2012年夏天登上了纽约时报的畅销书榜单。Howey又继续写了该系列的前传。在2012年底，Howey已经和一个出版商达成了该书在全世界范围内出版，甚至指定把拍成电影的权力授予给了导演Ridley Scott。在这个月，舒斯特出版社推出了《羊毛合集》的实体本。
Howey作品变火爆的过程就那像灰姑娘的故事一样有趣，甚至成了关于《羊毛》这本书的相关趣事。但是比这个更有趣的是这本书中的世界对现实世界的作出的互动过程——Howey与读者们进行交流互动的方式正在颠覆一种传统的关系，一个关于作者，作品，及读者之间的关系。
在《羊毛》的开篇，筒世界的执行官Holston正在被派出执行一项清理工作，作为一种惩罚，他需要到有毒的表层去清洗传感器，这些传感器能让地下的人看到外面的世界。在这筒世界被创作出来之前，这个描写是Howey给于的关于这个世界的唯一线索。在那"熟悉而荒凉的地平线"上，古老的玻璃制品和钢具淡然的立着，甚至让人怀疑这片土地是否住过人”。 就像他的妻子三年前的做的一样，Holston被指控犯下了在筒世界世界里最严重的罪行——想要到外面去。在《羊毛》的世界里，去进行清理工作就是等于宣判了死亡。（译者：这个故事我好像在一个日本的动画里看过，不知道是不是由这个改编的。）地下那成千上万人们的压力在不断的凝结，就像是蒸气一样在筒世界内产生累积，好像准备把一些东西发射出去，最终这些压力都传给一个人，他们构思了一个行动以求来净化人们的想法，试图让他们自己感到他们是在一个避难所里，而不是一个监狱。
当然，筒世界里的人们同时怀有这两种情绪——避难所、监狱，这种紧张的情绪是整个故事的核心。Holston的清理行动作为连接几个故事的线索，最终把一篇短篇小说变成了一个系列的小说。很快的，筒世界的市长需要任命一名新的避难所的市长后选人，这名后选人必需要非常聪明而且意志刚强，最终他选中了筒世界中机器部门的Juliette。Juliette非常想要了解Holston的行动动机。在她随后的决定行动中，她发现了筒世界历史的真相，还发现了是谁（本文作者：我绝对不会告诉你们的）在真正控制着筒世界，并制造着危险的爆炸物来试图引发起义。不断上升的怒火使筒世界内的人的分歧越来越大，最终使他们开始战斗起来。Howey在描述这些筒世界内的故事的节奏非常的棒，这使得这本书读起来非常有味道。
本书叫《羊毛》的名字是因为羊毛曾经被那些发送到地表的人拿去清理传感器。这本书非常有趣，而且能发人深省，Howey写书时候通过对现实世界情况的借鉴，引起了读者们的共鸣。从很多方面来说，这个筒世界世界就是人们的一种胜利，这种胜利就是人类继续生存及延续。它是一个能源独立的世界，所有的人都有工作，所有人都会得到教育及医疗保障。但是它又是经过非常巧妙的设计的系统，使得人口的增长维持在0%，没有媒体的存在，社会的阶层分化由筒世界本身这建筑来完成。筒世界有100层，每层都由狭小的阶梯连接。筒世界在设计的时候就存在用来限制人们的流动及交流。其中机械车间被放在了最底层，市长与执行官则都在最上层，IT部门则是在中间部分。让读者最着迷的不是筒世界的新奇设定，而是其中让人熟悉的恐惧。现在大多数的世界末日小说让我们去想象在世界到尽头之后，人类会如何地进化、发展，但是《羊毛》却让我们去想像世界末日会从我们这带走什么，我们为了生存下去可能会失去文明继续发展的能力而止步不前。
Howe再次提醒了一些我们一直所担忧的东西。是谁控制着我们屏幕前所流动的信息？为了保障国内的安全稳定，我们又放弃了多少隐私与自己的意愿？如果你明知道无法改变一切，知道真相是否是好的事？特别是这最后一个问题，最终引发了筒世界里的起义。机械部门的头领Knox，组织起了他的同盟和一些其他的叛乱者，并向他们解释为什么他是如此的生气以至于要把一切付之于暴力。“我只想去打倒那些说谎的人。“他说，”这就是我们所要做的一切。我们现在生活在恐惧之中，害怕着外面的世界，害怕去执行清理任务。甚至害怕去谈论一个更好的未来。但是这一切都是假的，这个系统是被操纵的。这个系统试图把我们送上绞刑架，然后进行处决。“在这个筒世界内生存的生物的生活似乎在很久以前就被别人决定了，而不是通过民主的投票。这是不是听起来很熟悉？
这些被剥脱选择权的筒世界内的居民只能永远地维持着传统，而《羊毛》系列小说的创造过程中作者与读者出现的互动却是非常的反传统的事情，这两者的对比非常有趣。粉丝们通过对Howey要求更多的续集，最终像变魔法一样的一同创造出了这个神奇的科幻世界，这对于这些读者来说意义良多。通过自费出版的力量及社会媒体的宣传，Howey拥有了如此之多的粉丝，还同时卖出了大量的电子书。在出版《羊毛》系列中，他已能够快速地把故事传给读者，建立读者群。令人兴奋的是，本书也在亚马逊的小说榜单中占据了多个位置。他在博客中告诉书的进程如何，在网站上贴出视频文件，通过电子邮件、社会媒体、聚会等途径与读者们进行互动。他还在他的一本书的封面上印上了他的手机号码以作为给粉丝们的彩蛋，当读者打给他的时候，他会和读者们进行交流讨论。他甚至在他的最近的几个故事里对他的粉丝中一些特别的人的文章进行了推荐。其中之一就是《沙利文号驱逐舰》，这本书写了一个在海上的筒世界。这本书的作者为了表达他有多爱Howey的书而创作的。
作者Hugh Howey
非常有趣的是，Howey也鼓励那些想要写他们自己的“羊毛”故事的读者，并鼓励这些读者们把他们的作品自费出版并销售。在一次会面交谈中，我曾问Howey为什么他不仅仅只是鼓励他粉丝的科幻小说，还实际行动上支持他们——对他们进行相关的继续创作进行授权。Howey如此说：”对于读者来说，他们是有存在变成作者，并在他们创造的小说的世界中描写故事的可能的。当我看粉丝的科幻小说的时候，我就把这当成一个机会，告诉读者们创作一个世界来代替现实中他们所活在的世界是多么地有趣。现在，让斯特出版社不得不去烦恼面对的是，在粉丝们众多的那些关于《羊毛》的科幻小说中的两个，已经可以在亚马逊网站上买到了。
现在的Howey正在和Dust一起做一些改变。他正在写《羊毛》的续集，不过他并不打算再把这续集变成一个系列，他说：“我想把这续集变成一个单一的作品。为了更公平的对待读者，我准备把这书一次性地写完出版，而不是让读者们读完一部分后去等后续情节。”同时，Howey也宣称，这本后续作品将会比前作更加地黑暗。“通过起义来进行反抗是不是会造成比继续忍受原来的极权统治更多的伤害？”Howey如此问道，“这不并是一个有趣的问题。在过去的故事里，我们都已经被习惯地告之，坏人将会遭受报应，好人们都会永远快乐幸福的生活下去。”
粉丝们会容忍一个好坏参半的朱丽叶吗? 粉丝们能容忍Howey不再征求读者的意见，不再受鼓励去写成让喜爱的续集而就这样按他所说的把书完结了吗？可能就会是这样。Howey这样不再应读者的需要而去写书的计划其实还是比较有趣的，这看上去有点像——筒世界的运行规则一样，就像Howey以前写书时候一样。
“这是一个挑战。”Howey如是说。但是他保证会在结局的时候给读者一个交待，一个授权，让读者们有机会去自己接下来的故事，让他们在读者与作者的角色之间进行切换。比如“感谢您所忍受的这一切黑暗，这里还剩下一点点微光的希望。现在你们可以去写一些后续的小说，告诉我，这个故事接下来会发生什么。” （贝比诺的谨慎 译）
原文标题：Hugh Howey和《羊毛》：自费出版的作者与粉丝们是如何互动的。
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