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【百道编按】经过两年的监管审查和出版界的激烈猜测，经历了艰难的法庭対辩，耗费了数亿美元的费用后，企鹅兰登书屋（Penguin Random House）收购西蒙舒斯特（Simon&Schuster）的交易于2022年11月21日正式破裂。美国哥伦比亚特区联邦地区法院的裁决不但阻止了美国最大出版商的大规模扩张，还给出版行业在政府监管干预空窗期通过不断兼并和收购进行的整合按下了暂停键。收购案的破产，并没有终止西蒙舒斯特悬而未决的命运。其母公司派拉蒙全球（Paramount Global）发表声明表示，尽管西蒙舒斯特是绩优业务资产，但因为其非视频的业务属性，终究与派拉蒙的发展战略不适配。西蒙舒斯特的归属，不禁又成为行业的新悬念。百道网对西蒙舒斯特的发展历史进行系统梳理，通过回顾这个百年出版企业的过去和今生，展望出版行业的未来。
1924年，迪克·西蒙（Richard L. Simon）和麦克斯·舒斯特（M. Lincoln Schuster）在纽约创立了西蒙舒斯特公司。成立伊始就大爆冷门，推出了出版业有史以来的第一本填字游戏书（The Crossword Puzzle Book），获得了销售10万+的大卖。随后相继又出版了三本填字游戏书，取得了非虚构类最畅销图书的好成绩，年度销量超百万册。 威尔·杜兰特（Will Durant）的《哲学的故事》（The Story of Philosophy）一书出版后，成为1926-1927年度的畅销书，也使得西蒙舒斯特“转型”成为“正规”大众出版商。
西蒙舒斯特从一开始就不走寻常路线，并创造出了众多次的行业第一，允许书商退货返现，就是他们首先发起的。1939年，由西蒙舒斯特投资创办了美国第一家平装书品牌——口袋图书（Pocket Books），从而开启了让读书更方便、更经济的平装书革命。仅二战期间，口袋图书向海外发送的平装书达2500万册。口袋图书还重印精装书，其中斯波克医生的《育儿经》（Dr. Benjamin Spock’s Baby and Child Care）全球销量超5000万册。1942年，西蒙舒斯特创立平价童书品牌小金书（Little Golden Books），取得了又一次成功，截止1958年，小金书共售出4亿册。
1944年，西蒙舒斯特被菲尔德集团的芝加哥通讯公司以300万美元收购，后几经易主。1975年，海湾西部工业（Gulf+Western Industries）收购了西蒙舒斯特，并开启了由迪克·辛德尔（Richard E. Snyder）掌舵的快速发展与扩张时期。在辛德尔的领导下，西蒙舒斯特扩充了十多个出版品牌，销售从1974年4400万美元猛增至1983年的2.1亿美元。1989年，营业额达13亿美元，成为美国最大出版商。在此期间，最成功的盈利案例之一是80年代初期创立的言情小说品牌剪影图书（Silhouette Books）。剪影对禾林（Harlequin）在言情小说市场的反超，成为了“纽约时报”时称的“也许是美国图书出版史上最激烈的战争”。
在母公司海湾西部的战略评估中，教育出版被认为是利润更高、更稳定的业务。随后海湾西部对教育出版公司进行了一系列并购，1982年1亿美元收购了教育出版公司Ginn，1984年1.7亿美元收购了教科书出版公司Esquir，1986年1.2亿美元收购了小学教材出版商Silver Burdett。1985年，海湾西部斥资7.1亿美元收购的教科书出版商Prentice Hall的并入，使西蒙舒斯特成为美国最大教育出版商。1989年，西蒙舒斯特销售额是1983年的6倍，成为美国头号出版公司，教科书和教育出版业务占比50%。相比之下，原大众出版业务仅占销售额6%，可见其扩张程度之大。
1994年，西蒙舒斯特母公司派拉蒙通讯（1989年由海湾西部更名）刚刚完成了对麦克米伦出版公司（Macmillan Publishing Company）的收购后，成为了维亚康姆（Viacom）的一部分，西蒙舒斯特的发展也进入了新纪元。1996年，西蒙舒斯特CEO兼总裁乔纳森·纽康姆（Jonathan Newcomb）宣布了公司下一阶段的目标，即在2000年实现电子出版（CD、视频光盘、万维网）营收占比50%（1996年占比为25%）。此时，坐拥69个普利策获奖作品，在43个国家开展业务，并在150个国家发行图书的西蒙舒斯特已经是全球最大的教育出版公司，也是大众、商务参考资料、专业出版的行业领导者。
2000年的愿景尚未实现，然而西蒙舒斯特似乎已面临新的变革。1998年，英国头号出版商培生公司（Pearson P.L.C.）与杠杆并购公司Hicks Muse组成竞购团队，以46亿美元收购西蒙舒斯特大部分业务，其中培生出资36亿美元购买教育出版业务，Hicks Muse以10亿美元购进商务参考和专业出版业务。竞购者中，哈珀柯林斯（HarperCollins）母公司新闻集团（News Corporation）曾考虑收购西蒙舒斯特的大众出版业务（时占总营收的20%），因出价过低未达成协议。此后，西蒙舒斯特及其大众出版业务基本保持着这一体量，继续留在了维亚康姆旗下。
2020年初，维亚康姆CBS进行了非核心资产战略评估后，决定出售西蒙舒斯特，将资金用于视频流等战略重点业务以及偿还债务。在包括哈珀柯林斯在内的众多竞标者中，德国媒体巨头贝塔斯曼（Bertelsmann）旗下企鹅兰登书屋（Penguin Random House）最终以21.75亿美元与维亚康姆CBS达成收购协议，有效期为两年。这项收购被出版界的中小出版商，尤其是作者群体视为对自己利益的危害。并由美国司法部以反垄断为名提起公诉，自此收购进入了漫长的司法诉讼阶段。
2022年10月31日，美国哥伦比亚特区联邦地区法院叫停企鹅兰登书屋收购西蒙舒斯特公司要约，支持原告联邦政府司法部意见，认为这两家全球性的大型出版商一旦合并，可能严重削弱美国畅销书市场的竞争，尤其是会影响到畅销书作者的收入。企鹅兰登书屋和西蒙舒斯特的签约畅销书作者市场占有率各为37%和12%，合并后将掌握这一市场49%的定价话语权。为了对10月31日的裁决提出上诉，企鹅兰登书屋需要西蒙舒斯特的母公司派拉蒙全球（2022年由维亚康姆CBS更名）延长即将到期的收购协议。然后，在法院裁决三周后，派拉蒙全球决定不再延期，也意味着企鹅兰登书屋失去了司法上诉的选择，这场收购案以企鹅兰登书屋向派拉蒙全球支付2亿美元的终止费为标志落下帷幕。
2022年11月21日下午发布的声明中，派拉蒙全球仍认为西蒙舒斯特与其战略发展不相应。据一位熟悉此事的人士称，派拉蒙很可能在新的一年里探讨出售西蒙舒斯特的可能性。收购者名单中可能包括上次对西蒙舒斯特表示过兴趣的公司，包括法国媒体集团维旺迪（Vivendi）和哈珀柯林斯公司的所有者新闻集团，以及其他国际金融投资财团。
西蒙舒斯特公司（Simon & Schuster, Inc.）属跨国传媒娱乐集团派拉蒙全球（Paramount Global）旗下的出版业务，全球出版50强排名第23位，美国大众出版五大之一，2021年营业收入9.93亿美元。作为一家多元化的大型国际出版集团，西蒙舒斯特拥有50余个出版品牌，为各年龄段和不同兴趣爱好的读者提供的大众类、儿童类的纸质、电子和有声图书，每年出版图书约2000种，作品在全球200多个国家出版发行。
“归根结底，最重要的是我们一起为作者和图书所做的工作”，西蒙舒斯特总裁和CEO乔纳森·卡普（Jonathan Karp）在致员工的一封信时候说到，“正如之前所说的，我们会在2024年4月庆祝公司的100周年，无论主人是谁。”西蒙舒斯特将归属何方，让我们拭目以待。但从2022年业绩表现看，这家即将迎来百岁华诞的老牌出版企业仍正当年。
（本文图片来源：西蒙舒斯特官网、Booktv.org）
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