【百道编按】近期，区块链很热。在百道学习上讲授“新出版与知识服务”的方军老师在关注区块链技术之外，也在思考和区块链相关的很多事物的含义，写就系列“正本清源谈区块链”的文章。本文为该系列的第四篇，由方军授权百道网发布。
区块链有三个特性正逐渐明晰：虚拟世界的唯一性，不可篡改特性，以及作为信用层的角色。
拥抱区块链技术
2018年全国两会期间，区块链技术再次升温。
广西的71名政协委员联名建议：“广西应抢先发力，加快引进和培育区块链产业”。杭州市长徐立毅再次强调，2018年杭州将加快培育区块链，地位仅次人工智能（AI）和虚拟现实。湖南商学院校长、中国工程院院士陈晓红把区块链作为自己个人的两会重点提案。
近年来，新的技术创新，总是会吸引各方关注。在大数据上，贵州已经占据了优势。通过电商与阿里巴巴，杭州不只是“天使之城”，变成了互联网第二城。
2017年的人工智能热潮中，各行各业都热情拥抱了。
当下，“区块链”这三个字所代表的技术、应用、产业和经济的可能性被寄予厚望。
区块链技术本身是一项底层技术，很多人也认为它是类似于WWW（万维网）协议的新的互联网基础协议。
在技术、应用、产业、经济四个层次，所有人都已经认识到互联网（Web）和移动互联网（APP）的力量，也在享受它们给生活带来的变革。
因此，现在众人对区块链这一全新技术的期待也就很自然了，这可能是又一次中国在互联网技术与应用上领先的机会。
处在早期的区块链
但现在我们又处在区块链的最早期，因此我们所有人都仍在努力理解这个技术本身。
在讨论互联网时，我喜欢用的一个类比是位于美国犹他州的“Pando”，它是这个世界上最大的生物体，占地42公顷，重量超过6000吨。
你可以把它看成一棵树，也可以把它看成很多棵树，这取决于你对一棵树的定义。
在地面上，Pando是一片茂密的森林，而在地底下，这些树有着同一个庞大的、单一的根系。
今天的互联网，地面上有众多的互联网公司、政府互联网应用、工业互联网应用等等，地底下，它像Pando一样也是同一个根系。
站在当下看区块链，我们会觉得，似乎又一个新的庞大根系在以惊人速度生长，地表上也有几棵新树在长出来。现在众人关注区块链，是因为地表的几棵新树很不一样。
当下，我们很多人是看着一个种子在设想它会长成什么样的植物、开出什么花、结出什么果。
我们也像是看着地面上的几棵小树苗，就去展望未来的茂密森林和多样化的生态。
实际上，在摸索试错的过程、在技术研发的过程中、在应用的过程中，如果能尽量回到根本去理解区块链技术是什么，逐渐看清地底下的根系究竟是什么，我们可能可以更好地一起培育出地面上的森林与生态。
我们也还不知道，这个根系是跟现在的信息互联网是紧密缠绕形成一个更庞大的根系，还是另一个真正全新的根系。
区块链特征之一：唯一性
现在，由于均在探索，众人对区块链是什么还没能形成完全一致的观点，但已经有一些共同的认知在实践中开始涌现。
其一是“唯一性”。
这次两会期间，科技互联网业的代表委员也在各种采访中谈及对区块链的理解，李彦宏与马化腾均提及了唯一性这个特点。
互联网上信息的传递方式是复制一份副本，李彦宏对比指出，
“区块链到来之后，可以真正使虚拟物品变得唯一，这样的互联网跟以前的互联网会是非常不一样的。”
马化腾也表达了同样的观点，他说，
“区块链确实是一项具有创新性的技术，用数字化表达唯一性，如票据等问题，区块链技术将能解决传统出现两份或多份的问题，区块链可以模拟现实中的实物唯一性。“
唯一性，也就是人们在讨论比特币机制说的，它实现了类似与“现金”的机制，解决了在虚拟世界中把钱花两次也就是所谓的“双花”问题，从而让区块链技术可以用于在个人与个人间进行价值的转移。
区块链特征之二：“不可篡改”
其二是“不可篡改”特性。
达成共识后记录到区块链中的信息是不可篡改的，或者说对它的信息的所有变动都是留有修改痕迹的，这也是对区块链技术的一个普遍认同的认知。
以太坊上的比如用于发放ERC20标准的代币的智能合约在部署之后，也是不可修改的或严格说不可篡改的。
不可篡改特性是区块链的信任来源之一。
不可篡改特性可能并非区块链的最核心的特性，但它可能是最容易被设想和应用的。这就类似于，把区块链看成是一个分布式的可信账本，这不会是区块链最核心的用途，但可能是当下最容易理解、可直接使用的用途。
现在，很多应用设想就是利用这一特性，将区块链技术用到农产品溯源、进口商品溯源等方面：
比如京东联合生鲜领域的品牌厂商建立了”京东区块链防伪追溯平台“；
比如阿里系的菜鸟网络和天猫国际用区块链的这一特性来记录跨境进口商品的物流全链路信息。
比如新创公司溯源链（Traceability Chain）以二维码、RFID作为入口进行溯源，用户可以追踪到商品的生产、储存、出仓等信息。它将药品、食品作为主要切入窗口。
区块链特征之三：“信用层”
其三是”信用层“。
如何在所有各方相互不信任的假设下，形成信任，过去在线下和线上我们依靠的都是中心化的权威机构。
区块链技术带来的变化是，它用分布式计算的一致性算法和区块链的链式数据存储机制，让参与各方（也就是在数字世界中代表我们的计算机）基于算法形成了信任。
区块链专家、以太坊顾问董事威廉·穆贾雅在《商业区块链》认为，这给互联网增加了一个”信用层“（the trust layer)，用他的话说：
“信用的去中心化”使得
“无须中介的价值流动”成为可能。
由此，在互联网中，在信息流动的WWW协议层旁边，多了一个价值流动的区块链信用层。
从这个特性展开的区块链应用也有不少。
比如不久前雄安特区上线了区块链租房应用平台，房产信息、房东房客信息、租赁合同信息等存储区块链中，也即交易各方的信任是基于区块链信用层达成的。
中国建设银行、链家、蚂蚁金服等各方机构参与这个平台的建设，基于区块链信用层建立了真实有效降低信用成本的应用场景。
总的来说，区块链技术的前景远大，但畅想未来的前提是我们一起更深入地理解它是什么。威廉·穆贾雅这么说，“在你能赞赏它的潜力之前，你必须了解它。”
探讨：区块链的叙事性
区块链像所有被认为可能是根本变革型的技术一样，被和各种事物联系起来，变得宽泛甚至无所不包。
区块链今天是管理大师约翰·哈格尔说的典型的强叙事性事物 (narratives)，与叙事对应的是故事，故事是有开头、有中间、有结尾，而叙事是开放性的，我们可以去创造它的未来。这正是当初互联网展示潜力的方式，互联网产业的根本信条之一是艾伦·凯说的“不要去预测，而是去创造未来”。
更重要的是，哈格尔指出，所有具有叙事性的伟大事物，都有这样的特点：
“超越……的界限而连接和动员其他人”。
站在当下看区块链，的确如此，它充满了可能性。
威廉·穆贾雅在《商业区块链》中专门有一节讨论叙事性，他特别引用约翰·哈格尔(John Hagel)对叙事和故事的区分：
故事是自包含的——有开头，有中间，有结尾。
而叙事是开放的——结局并未定论。
其次，故事是关于故事讲述者或者其他人的——它不是关于读者你的；
相反，叙事的演变取决于你采取的行动和做出的选择——你将决定结局。
《商业区块链：开启加密经济新时代》
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出版社：中信出版集团
作者：[美]威廉·穆贾雅（William,Mougayar） 著
译者：林华 等
出版时间：2016年10月
资料：区块链的十个特征
在《商业区块链》一书中，威廉·穆贾雅梳理了「区块链的十个特征」，也可参考（P18）：
1.加密货币 Cryptocurrency
2.计算的基础设施 Computing Infrastructure
3.交易平台 Transaction Platform
4.去中心化的数据库 Decentralized Database
5.分布式会计账簿 Distributed Accounting Ledger
6.开发平台 Development Platform
7.开源软件 Open Source Software
8.金融服务市场 Financial Services Marketplace
9.点对点网络 Peer-to-Peer Network
10.信用服务层 Trust Services Layer
（本文作为互联网知识经济专栏刊发于2018年3月7日《南方都市报》，网络刊发时根据原稿重新编排，并补充部分资料。）
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