『就英国人而言,南美洲是一块充满了能够依靠勤勉劳作将其开垦成肥沃田野的处女地。在此之前,英国人已经在酷热的巴贝多岛(巴巴多斯岛,英文为Barbados)以及寒冷的新英格兰完成了一系列开荒拓地的壮举。因此,在气候远比那些地区温和的南美洲巴塔哥尼亚地区开拓殖民地,对他们而言简直易如反掌。靠近拉普拉塔河流域的地区,气候温和,土地平坦,非常适于谷物和牧草的种植栽培。除了黑牛以外,这里还适宜饲养鸵鸟、智利品种的羊和鹿。并且,在这一地区还能采集到黄金、贵重的智利硝石等特产。』
《东印度公司:巨额商业资本之兴衰(精装)》
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出版社:社会科学文献出版社
作者:[日]浅田实 著
译者:顾珊珊
出版时间:2016年11月
【关于本书】
本书以英国东印度公司为主要研究对象,较为完整和细致地勾勒了它从起步到发展至顶峰,再到成为殖民地统治代理机构的转变,最后逐渐瓦解的全过程。 全书共11章,首先介绍了不断崛起的诸国东印度公司,其次叙述了胡椒、肉桂等香料及棉织物的进口与销售,进而分析了英国东印度公司的融资形式、组织架构、商品构成等,随后介绍了南海公司及其引起的金融危机,以及此后东印度公司的业务变化,最后述及东印度公司的性质变化及其瓦解的过程。在当今社会已经进入“脱工业化时代”这一时代背景下,重新回顾商业资本家的发展历程显得尤为必要,从这一点来看,本书对于现代商业经济也具有一定的参考意义。
【关于作者】
浅田实,1933年生,日本京都人,文学博士、英国近代史专家,曾任富士大学教授,现为创价大学文学部名誉教授。主要著作有『商業革命と東インド貿易』(《商业革命与东印度贸易》,法律文化社)、『イギリス東インド会社とインド成り金』 (《英国东印度公司与印度暴发户》,ミネルヴァ書房),译作有F. J. Fisher著的『一六、七世紀の英国経済』(《16~17世纪的英国经济》,未来社)等。
顾姗姗,东京外国语大学文学博士,现任教于日本神田外语大学,兼任早稻田大学日本古典籍研究所特聘研究员。
精彩书摘|南海之繁荣与恐慌
投机操作的开始
在上议院通过《南海计划法案》一周后的1720年4月14日,计划负责人约翰·布朗特(John Blunt)发布了将出售2万股南海公司股票的公告。南海计划虽然原本是一项以股票换国债的计划,但在其实行之前,公司首先展开的是以现金购买股票的交易。南海公司的股票,在市场价格至少会一直高于当前价格的前提下,进入了面向大众的销售。虽然按照每股(面值为100镑)300镑的价格出售,但在几小时之内就创下了总计22500股的销售成绩,比预计多售出2500股。
由此大获激励的南海公司,于4月30日继续出售了1万股股票;接着,股价被定在每股400镑的价位上;紧接着,又有500股售出。人们对南海公司的期待值不断高涨,策划者约翰·布朗特的人气也直线上升。
南海公司和南海计划,都是在获取政府多项巨大特权的前提下启动的。甚至还有这样的传闻:政府与西班牙签订协约返还了直布罗陀和米诺卡岛,而作为返还条件,政府所获得的位于南美洲秘鲁的金山,则打算交付给南海公司管理。
虽然其他国家民众的情况不得而知,但就英国人而言,南美洲是一块充满了能够依靠勤勉劳作将其开垦成肥沃田野的处女地。在此之前,英国人已经在酷热的巴贝多岛(巴巴多斯岛,英文为Barbados)以及寒冷的新英格兰完成了一系列开荒拓地的壮举。因此,在气候远比那些地区温和的南美洲巴塔哥尼亚地区开拓殖民地,对他们而言简直易如反掌。靠近拉普拉塔河流域的地区,气候温和,土地平坦,非常适于谷物和牧草的种植栽培。除了黑牛以外,这里还适宜饲养鸵鸟、智利品种的羊和鹿。并且,在这一地区还能采集到黄金、贵重的智利硝石等特产。此外,一旦殖民成功,人们在这片土地上安居下来,那么英国还能面向这里出口不同种类的毛织物、棉织物、建筑用材、农业用品,以及其他生活用品。
收买议员和大臣
于是,人们对南海公司的贸易对象——南美洲的期待迅速高涨起来。虽然与西班牙政府的关系仍旧令人担忧,但英国政府必定会想方设法解决好一切问题。抱着这样的想法,人们的黄金国(西班牙语为El Dorado)发财梦不断膨胀,他们在南海公司发行的股票的吸引之下趋之若鹜。
受到鼓惑和煽动的人们,歇斯底里地想要获得南海公司的股票。拥有土地的人为此卖掉了祖先世代耕种的土地。贵族、文人乃至寡妇,人们不论阶级高低、身份贵贱,纷纷拿出自己的收入和存款,甚至不惜贷款购买。很显然,这是一种投机色彩浓厚的股价上涨现象。
为了催促议会尽快通过《南海计划法案》,南海计划的立案者约翰·布朗特向议员们许下了重金酬谢的诺言。因此,他将南海公司的一部分股权秘密分配给了支持南海公司的议员。法案通过后,南海公司的股票以原面值3倍的价格——300镑出售,公司又将这些股票与原面值的差额赠送给他们。支持南海公司的人们,并没有以受贿的形式收取这些股票,而是采取了暂时从公司接手,之后又返还公司的形式来获取利益。实际上,南海公司分给支持者的总金额达到了25万镑之多。
虽然这是一笔不可小视的金额,但是为了压制英格兰银行及反对派,推动法案获得通过,这也是一笔不可节省的开销。并且,通过股票的现金交易,南海公司的股价上涨后,公司在进行国债兑换业务时,即便不使用与国债相同的股票份额也能顺利完成所有的兑换业务。南海公司就是这样考虑的。
当然,当时全面支持南海计划的政府和内阁,也与南海计划有着千丝万缕的关联。首相斯宾塞(Charles Spencer,3rd Earl of Sunderland,查尔斯·斯宾塞,第三代桑德兰伯爵)收受了价值16万镑的南海股份。被收买的还有其他一些官员,他们的受贿金额如下所示:斯坦厄普(Stanhope James,1st Earl Stanhope,斯坦厄普·詹姆斯,第一代斯坦厄普伯爵)2万镑、艾思拉比79.5万镑、老詹姆士·克拉格斯(James Craggs the Elder)65.9万镑。
股价攀升——南海盛世
为了博取这些大股东们的欢心,并顺利推动人们将所持国债与年金兑换成南海公司的股票,则必须提升股票的价格。但是,如何才能令股票价格攀升呢?南海计划在很多方面都效仿了“约翰·劳体系”,但约翰·劳是通过促使政府增加纸币发行量来达成提高股价的目的的,这一方法在英国未能实现。
于是,作为替代方案,南海公司向股东大举发行用于购买股票的贷款,用来推动股东的购股行为。南海公司公布了可向股东提供贷款的公告。相对于每股100镑的股价,股民可按每股250镑的金额进行借贷,但每人只限借5000镑。人们对南海公司这一举措反应强烈,一共有100万的贷款被借出,用于南海股票的购入。股价瞬间上涨到每股400镑。
面对年金受益者,南海公司也向他们提出了极具诱惑力的方案。作为对投出20年金额为100镑的年金的回报,公司会支付500镑现金,并以7股公司股票来抵付剩余金额。南海公司的股价为400镑,因此,7股股票的售出价格为2800镑。因此,年金持有者被规定,如果现在出售股份就要按每股300镑的价格交易;但是,如果相信南海公司股份在未来有大好前景而持股不动,则能以更高的价位卖出。对于年金受益者来说,相较于出售给政府或者英格兰银行的选择,这是一个更加有利可图的提案。提案的结果令股价再次上涨,一时间股价达到每股800镑,而这一幕就发生在6月初。
6月14日,股价转为750镑。6月15日,第三次南海公司股票发行的现金交易展开。每股1000镑价格(面值为100镑)的股票被售出了5万股。虽然这一价位比股市还要高出25%,但是公司采用了借贷购股资金的方式,允许股民延期付款,因而许许多多的民众被吸引而来。南海公司的股票价格虽然高达每股1000镑,但公司允许购股者按照10%的价格,即每股100镑的标准支付,剩余金额以分期付款的方式在四年半之内付清。
人们预计南海公司股价还会进一步上升,于是无不欢天喜地地采用这一方式购买了每股1000镑的股份。5万份股票在数日内便一售而空,500万镑现金进入了南海公司的金库。至6月末,股价最终飙升到每股1050镑。
(本文编辑 安安)
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