此前我们已经报道过“苹果串谋出版商提升电子书价格”的来龙去脉，美国司法部（DOJ）正式起诉苹果及五家图书出版商，称采用“代理模式”的苹果与数字出版商联盟涉嫌串谋提高电子书价格，并试图以此打破采用“批发模式”的 Amazon 的垄断。
此消息一出，便有一部分人认为：若苹果与数字出版商联盟败诉，这将是“消费者和 Amazon 的胜利”。
人们持有这种观点的依据是显而易见的：
在苹果与数字出版商联盟所采用的“代理模式”中，出版商可以自由为电子书定价，而苹果从中抽取 30% 的收入；
在 Amazon 所采用的“批发模式”中，定价权在 Amazon 手里，而 Amazon 又让其销售的众多电子书价格低于 10 美元，并且时不时还有各种折扣。
这样一来，人们普遍认为在 Amazon 买到低价书的几率要远远高过苹果的 iBooks Store，霎时苹果所采用的“代理模式”成了电子书涨价的罪魁祸首。然而事实是否真的如人们所想：若苹果与数字出版商联盟真的瓦解，Amazon 便能一如既往地为消费者提供廉价电子书？
未必。
Smashwords （一家电子书出版公司）的创始人 Mark Coker 在 CNN 发表文章称“这对书本的未来是黑暗的一天”。他认为若电子书市场若坚持 Amazon 的“批发模式”，这从长远来讲对消费者、出版商及作者都不是一件好事。
首先，“代理模式”是电子书市场有效的平衡杆。它可以防止财力雄厚的电子书销售商（例如 Amazon）通过掠夺式定价打击其他的竞争者，从而让电子书市场能够容纳更多的“玩家”。而这对消费者才是真正有益的事情，在市场经济的环境下，足够多的“玩家”能够促使他们遵循健康的游戏规则，在进行“价格战”的同时，会注重为消费者提供更好的用户体验。
其次，他认为定价权应该保留在作者和出版商手里。但在“批发模式”下，定价权却由 Amazon 所掌控，这直接导致了出版商和作者的利益损失——一来 Amazon 的定价策略直接导致电子书收入方面的减少，二来它对实体书市场也是巨大的冲击。而“代理模式”并不等于高价的电子书，因为当出版商认识到在激烈的市场竞争下，定高价无法将书卖出去时，他们自然会通过降价的途径来提高销量。
然而，若让 Amazon 在电子书市场一家独大，以至到了绝对垄断的一天，谁也无法保证 9.99 美元的低价能够继续，因为驱使 Amazon 的始终是金钱利益，你不能奢望一个正处于鼎盛时期的商人摇身变成慈善家。
因此，本次美国司法部针对“苹果串谋出版商电子书价格”的起诉，看似在为消费者谋权益，实则隐藏着巨大的隐患——最终可能是消费者、销售商、出版商和作者的“四败俱伤”。
换言之，“批发模式”不等于低价，“代理模式”也不是高价的罪魁祸首。
题图来自 OSX Daily
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