【百道编按】有声书在近几年图书市场上杀出的黑马，无论纸质书和电子书如何相爱相杀，有声读物都保持着稳定的上升态势，业界也在隐隐期盼这一板块的爆发式增长。伴随这一趋势而来的是对有声书朗读者以及自助出版有声书需求的增加，这些市场的空白等待着充满活力的创业公司来填补。今天起我们将分享一份基于全球的有声书发展趋势报告，期冀能为国内业者带来些许启迪，此为上篇。
有声读物是出版业中增长速度最快的板块，业内几乎人人看好这一图书形式的未来。有几家初创公司已经开始涉足这一领域，零售商们也意识到，有声书商机无限，值得投资。
截至目前，全球有声读物产值达28亿美元，这主要是由于2015年出版了很多新书，新增的有声书数量为4.3万册，相比2014年的3.6万册略有增加，而相比2013年的2万册则大幅上涨。
新的电子书发行模式
由于无需遵循电子书的代理定价，出版商们乐于尝试不同的有声书发行模式。像黑石有声书（Blackstone Audio）、Gildan 媒体、阿歇特有声书（ Hachette Audio）、哈珀有声书（Harper Audio）、学乐有声书（Scholastic Audio ）以及纳克索斯有声书（Naxos Audiobooks）等出版商纷纷采用了有声书订阅服务以及捆绑销售的分销模式。
无限订阅模式是其中一大趋势，这一模式在一些公司中已经初见成效，也有一些公司仍在苦苦摸索中。
说到无限订阅模式，就不得不提亚马逊。亚马逊推出的Kindle Unlimited（KU）无限订阅平台上拥有2500部有声书。虽然这一数量无法与其竞争者相比，但效果不错，上线还未满一年，已经占据最大的市场份额。调查显示，KU订阅用户数远超其他同类公司。2014年11月至2015年4月，KU订阅用户数量增长了10％，而同期，其竞争对手的客户群则平均下跌30%。
Scribd原本是一家成立于十几年前的文档共享服务商，也是最早涉足电子书无限订阅模式的公司之一。2014年，该公司看好有声书市场， 与Findaway公司签订协议引进了3万册有声书，并在2015年4月通过与许多大出版商直接合作，扩充了其书目容量。
人们开始热衷于有声书的无限订阅模式，据Scribd内容收购副总裁安德鲁·韦恩斯坦所言，自有声书产品上线以来，其网站登录用户的有声书收听时长已经达到27万小时。
Scribd最大的问题是，有声读物订阅大受欢迎，但却未能产生利润。这促使Scribd改原有的无限订阅为有限订阅，即订阅用户每月只能从书库中选择一本有声书收听，如果还想收听更多内容，则需额外付费。
Playster是最新进入美国市场的订阅服务商。与其它订阅服务公司不同的是，Playster用户可以免费访问有限数量的电子书以及有声读物，但若想获取全部内容，则需成为付费高级用户。目前，该网站拥有大约25万册电子书以及超过6000册有声读物。
为了能让有声书在2016年有进一步的增长，Playster首席执行官菲尔·吉泽提出了一些有趣的想法，“知名演员以及有声书朗读者的粉丝群体越来越多，这是件好事，我认为这将对有声书的进一步发展大有裨益。更高的制作水准也将模糊有声书与其他类型媒体，如电影和音乐的界限，这很棒。有声书在未来一年将大有发展，目前各种奖项和认可也已经让大家意识到了这一点。”
“新的功能与特性可以使得有声读物更加逼真。文字与声音的同步就是一个例子，未来听众甚至可以通过语音反馈来选择自己喜欢的故事结尾。添加各种多媒体音效的有声书将会非常成功，尽管很多人依然认为这些花里胡哨的音效没什么大用，但是至少它们能使有声书变得更加强大。”
有声书网站Audiobooks.com虽然没有采用无限订阅的电子书分销模式，但其在有声书领域却已经深耕多年。其总经理伊恩·斯莫尔在接受媒体采访时提到，“我非常支持有声书无限订阅模式。有声书产业涉及多方利益群体，包括作者、朗读者、出版商、读者以及零售商等。因此想要找到一个能够平衡各方利益的模式需要时间与试错。现如今数字媒体的使用在读者中越来越普及，很多其他产业也采用了这种无限订阅的模式，却依然无法做到兼顾各方利益（比如音乐产业）。所以我很理解一些人对于这一模式在有声书产业应用的抗拒，他们并不愿意从现有的零售模式转向无限订阅。所以这需要时间，也需要进行些许的调整，使其适合有声书产业的发展。”
谈及公司未来，伊恩说，“我们正在寻找可以拓展市场同时降低读者收听有声书门槛的模式。我们也在努力避免其他产业已经犯过的错误，这是一个学习与试错的过程（尽管代价昂贵），我们会努力排除无效方案，最终找到行之有效的模式。”
有声书订阅的概念在2016年会逐渐完善起来。例如，Findaway正在通过限制零售商数量来降低风险。还听说他们将开发新的工具与功能来进行预算监督，以确保公司在财务能力之内进行投资。
Findaway是有声书领域里最大的公司，拥有超过10万册有声书，与超过200家出版商有合作关系。但该公司不直接向消费者销售有声书内容，而是开放API（应用程序接口）给零售商，零售商通过这一途径直接出售有声书内容给读者、当地图书馆，或者采用非传统分销方式如绑定销售、订阅销售等进行分销。也许你没有听说过Findaway的名字，但其客户广泛，其中有许多耳熟能详的名字，如Scribd、Playster、BITLIT、贝克和泰勒、3M、Nook有声书、TuneIn以及数以百计其他公司。对Findaway而言，让这些客户成功，并开发使无限订阅模式行之有效的工具，才能使自己的利益最大化。
Findaway内容副总裁拉尔夫·拉扎罗表示，采用订阅模式的公司想要成功应该参考Netflix。Netflix并非每当有新的影视内容上映就将其收入资源库供用户订阅观看，而是提供部分足以吸引新用户参与订阅的新鲜内容来维持运作。这些用户往往在观看几部新电影后，就会大量观看那些老电影或者免费的内容。
Netflix模式很适合应用在有声书订阅领域。订阅公司无需将每本新出版的有声书都收入订阅书库，因为这样成本高昂，一旦用户收听三到四本新书，订阅商就会赔钱。因此有声书订阅商们只需要增加足够数量的新鲜内容来吸引用户订阅，然后极力鼓励用户去消费那些订阅商可以负担的旧书以及免费内容即可。
捆绑销售
零售商和出版商多年来一直在探讨，如何将纸质书、电子书和有声书结合起来捆绑销售。如果你拥有实体书，难道不应该以更低的价格获得其有声版吗？但是在市面上，几乎没有人愿意第一个以此方式进行图书销售。不过，当温哥华的BLTLIT横空出世后，一切都改变了。
2015年底，BITLIT宣布与有声书最大供应商Findaway达成合作协议。BITLIT有一个名为Shelfie的应用，你只要对书架上的书进行拍照，Shelfie就能告诉你哪本书有合法的有声版可以下载。该应用可兼容的35%的有声图书是免费的，其余电子书也有很大的折扣，这样你就不用像在iTunes 或Audible上下载那样支付高昂费用了。
BITLIT总裁彼得·哈德逊将有声书的增加视为“另一种激励我们去完成跨格式自由阅读使命的方式，读者可以在任何时间以任何自己喜欢的方式获得所购图书的有声版。”
现在来断言这个销售模式是否能成功还为时过早，不过对于BITLIT来说确实是一个良好的盈利模式，该模式也很有可能被其他市场效仿。
图书馆
有声书销售的一大基石是公共图书馆。录音带和光盘过去曾由众多分销商提供，不过在数字时代，馆藏管理者想要获得这些就容易多了。
图书馆里的有声书逐年显著增加，这是因为有声书没有采用电子书的计量收费模式。图书馆馆藏管理者购入有声书后，并不会像电子书那样达到一定借阅次数后便过期，因此也不需要在一年后再次购入这些图书。
图书馆没有做出什么创新，也没有几家创业公司致力于促进有声书书发现以及开发新工具来更好地理解大数据。然而，在2010至2013年电子书产业起飞阶段，每周人们都会听说又有新公司试图破环电子书产业的发展。
现在有声电子书领域最具颠覆性的公司是Midwest Tape旗下的Hoopla。他们遵循需求驱动采购概念，向图书馆开放他们的目录，而只有当顾客购买特定的有声书时图书馆才需付钱给Hoopla。有多种后端工具可供图书馆来建立具体的资金门槛，这样他们就可以设立预算，并确保不会超支。
这种模式得到了消费者的回应，2014年共有63万册图书借出，而今年更是超出三百万册。令人惊讶的是，他们的库存书目并没有我们想的那么多。2014年，他们有1.2万册电子书，到2015年则超过2.1万册。预计到2016年底他们能够供应3万种不同的有声书。
3M、贝克?泰勒、Hoopla及Recorded Books是主要的图书经销公司，他们从众多分销商处获得大量图书，其中大部分来自Findaway。而有一家公司早在数字音频出现之初就已经为自己开辟了道路。不同于和第三方合作，他们建立了世界上最大的内容体系，这就是Overdrive。
Overdrive通过直接与出版商及经销商建立关系而不是依靠第三方来构建自己的有声书生态体系。他们自己拥有平台，这就使得他们在市场上处于独一无二的地位，能够决定自己的命运。
2014年，Overdrive精选了100多家出版商的6万种有声书。消费者沉迷于这种格式的阅读，Overdrive宣称全球有声书阅读者超过了3200万（2015年之前的数据）。大卫·伯利是Overdrive的营销和通信总监。他非常看好这种阅读格式以及在2015年的借出量，并认为2016年将会是有声书标志性的一年。
“不同于电子书，有声书不需要纯粹的时间投入。”伯利说。“我经常看到报道说人们边收听从图书馆借来的有声书边工作。”
Overdrive将在2016年为他们的有声书及电子书目录增添新的功能，名为Insight。这种新工具开发时纳入了馆藏管理者功能，能够提供实时分析、流通数据以及自组装集合运营效果，可用于推算何种有声书受欢迎或何种体裁的书会脱颖而出。不同于录音带和光盘，有声书一小时内就可传送至图书馆，所以Insight将使得特定分店更多地利用季节趋势和新上的电影来推销相关书籍。
有声书朗读者需求量大
有声书正在变成出版商的大生意，许多出版商向有声书朗读者提供极具诱惑力的报酬。
金·戴尔是一名炙手可热的有声书朗读者--他录制了全七册的《哈利·波特》，共134种不同的音频版本，其收入也超过了史上任何有声书朗读者。他不仅能够灵巧熟练地朗读罗琳的选集，还同样熟稔英语古典文集（比如狄更斯、凡尔纳、巴里的作品）。
史蒂芬·弗莱是世界上最好的朗读者之一，他为英国读者朗读的《哈利·波特》全七册被认为是有史以来最好的版本。很多其他国家读者还在为听不到他的阅读版本而失落。
2015年底，弗莱与亚马逊旗下Audible签订协议，将为他们朗读恩尼斯?布拉玛的《狄俄尼索斯的硬币》和《黑暗中的游戏》。这两本书于1914年面市，讲述的是盲侦探马克斯·卡拉多斯的故事。弗莱说：“我喜欢大声读书，如果找到感觉，我会读得更多。有时我觉得这是我活在世上的价值。”
Audible邀请了很多大牌明星来参与有声书制作，以吸引更多消费者。其通信副总裁马修?桑顿解释道：“我们提升消费者阅读有声书体验的方式之一就是提高朗读质量——吸纳一流明星（为我们阅读过的明星有科林·费斯、达斯汀·霍夫曼、杰克·吉伦哈尔、凯特·温丝莱特和苏珊·萨兰登）以及在我们建立了阅读工作坊的朱莉亚音乐学院、耶鲁、阿德拉艺术学校及其他艺术学校崭露头角的年轻演员。我们与明星的合作非常成功，比如吉伦哈尔朗读的《了不起的盖茨比》，本·斯蒂勒朗读的《白日梦想家》。更重要的是，高人气的朗读者提升了这些朗读作品的知名度--我们将其比作’你耳中的电影院‘，并提升了这种新兴艺术形式的可发现性。”
个人出版有声书可能更容易一些
有声书朗读在行业内逐步流行，而没有什么能比提供个人出版业务的Audible Creation Exchange更有说服力了。
出版商及作者可以将未使用的有声书版权放在Audiobook Creation Exchange（ACX）平台上，附上对朗读者的要求（比如性别、口音、声音类型）。有声书出版商或工作室，以及拥有家庭工作室的个人朗读者可以搜索感兴趣的标题，试音然后将其录制为有声书。版权所有者可以雇佣朗读者或制作人，或与共享的版税机构建立伙伴关系，免去有声书制作的前期成本。或者有声出版商可以仅使用ACX获得版权，自己制作有声书。
已经有许多自助出版作者使用ACX来出版有声书，通过Audible、iTunes甚至是自己的网站来分销。这给希望介入有声出版业的人--从朗读者到音频工程师--提供了大量机会。
Audible在有声书自助出版市场独占鳌头许多年， Author’s Republic是新加入战局的玩家，旨在将独立出版的有声书推向更宽广的平台。他们会把你的有声书推给很多商家，包括Audiobooks.com、Audible、iTunes、亚马逊、巴诺书店、Scribe书店、Downpour书店、Tunein书店，以及像Findaway和Overdrive这样的图书馆供应商。
在大多数平台上，作者的平均所得是其作品销售额的35%。通过Audible、iTunes及亚马逊销售的作者会获得所售图书销售额的25%的收入。ACX为在其平台上非独家销售的图书提供的版税税率也在25%上下。
对于国际作家和发行渠道由于地域限制而不畅通的出版商来说，Author’s Republic很有吸引力。Author’s Republic为国际作者开了“后门”，将他们的有声书销往巨大的北美市场。其他特色服务是能够设置生产商建议零售价（manufacturer’s suggested retail price，MSRP），每月通过PayPal支付版权使用费，为提交在平台上的所有有声书免费提供国际标准书号（ISBN）。
也有一些人绕过现有的自助出版系统而自己干。安德鲁·彼得森签了一家传统出版商，但是他发现出版商不愿意将他的书制作成有声书，因为他是刚出道的作家。他自己花钱雇了他最喜欢的有声书朗读者迪克·希尔--成名于为李?查德畅销书系列中的杰克?理查尔配音--来朗读自己的处女作《First to Kill》。现在他的有声书卖得比电子书还多。
现在自助出版有声书的最大问题是只有在美国才有大量选择。想要发行及销售电子书的独立作者可以有几百种选择。亚马逊、巴诺、Kobo等在线书商都投稿渠道，可以将作者的作品推向全球。可是，当独立作者想为自己的小说制作有声书时会遇到数不清的挑战。与写书不同，仅凭一己之力制作和发行有声书是非常难的。
有些作者想自己担当朗读者的角色，然后再把做好的有声书提交给不同的在线零售商，毕竟他们都自己写了书了，这些又能有多难？
然而事实是，制作一本有声书远不止控制麦克风及混合板这么简单。比如，声音必须保持稳定。为什么？音频、音调、噪音级别、间隔以及发音的一致性能够提升读者的听觉体验。如果出现较大的变化将会显得非常突兀，听起来很不专业。音量的剧烈变化会迫使听者将手放在收听设备的音量控制键上不断调整音量大小。这种令人分心的体验可能带来差评，进而降低销量。
有声书需要有开场词和闭幕词来说明书名、作者名字及出版商。尾声只需要说这是结尾就好了。最终产品还需要有1到5分钟的样本提供给潜在听众，供其试听。
如果要把自己做的有声书独力提交至Audible、苹果或是亚马逊，事情会更复杂。你要将自己的书分章节录制，不能一口气录一个4小时的音频；每个上载文件的开头必须有0.5至1秒的环境声（room tone），结尾处有1至5秒；每个上载文件不能有外部杂音，比如爆破音、麦克风摩擦音、点击鼠标音、多余的嘴噪音以及切换音频杂音；每个音频的输出功率（RMS）应在-23分贝到-18分贝之间，输出峰值（peak values）不能高于-3分贝，本底噪音不能高于-60分贝；最后，每个音频的电波频率必须是44.1千赫，大小不能超过170MB。
如果你对上面提到的术语一窍不通，你就无法自己录制有声书，而必须依赖于专业人士。
除了美国之外，在其他国家市场上自助出版有声书很不容易，这块市场还有很大的空白等待有着新思想和新商业模式的新公司来填补。2016年，帮助全球作家出版和发行有声书的创业公司会出现的。
原文链接：Global Audiobook Trends and Statistics for 2016
（本文编辑 晨瑾）
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